“臣不敢指摘陛下，” 蔡兴宗抬起头，花白的胡须抖动着，眼中满是痛心，“可先帝创业艰难，才有今日大宋江山。陛下如此亵渎先祖，何以面对列祖列宗？何以号令四方？” 他身后的几位老臣也纷纷跪倒，附和着请求陛下收回成命。

刘子业的脸色一点点沉了下去，他最恨别人拿 “列祖列宗” 来压他。“看来蔡大人是嫌官帽戴得太久了。” 他冷笑一声，对着侍卫扬了扬下巴，“来人，把这些多嘴的老东西拖下去，杖责三十！”

侍卫们一拥而上，架起还在据理力争的蔡兴宗。老臣挣扎着回头，声嘶力竭地喊道：“陛下三思啊！祖宗基业不可毁！” 可回应他的，只有冰冷的杖责声。木板落在皮肉上的闷响一声声传出，伴随着老臣压抑的痛呼，听得一旁的内侍们心惊胆战，纷纷低下头不敢直视。

三十杖打完，蔡兴宗已昏死过去，脊背血肉模糊，染透了身下的青砖。其他几位劝谏的大臣也个个皮开肉绽，趴在地上动弹不得。刘子业走到蔡兴宗身边，用靴尖踢了踢他的肩膀：“还敢管朕的事吗？” 见对方毫无反应，他嗤笑一声，转身对工匠们道：“继续拆，朕倒要看看，谁敢再拦。”

祖庙的破坏持续了三日。西侧回廊被彻底拆毁，五座先帝的神龛被挪走，三幅画像遭到涂改或焚烧。消息传出，建康城的百姓无不扼腕叹息，街头巷尾的议论声却比以往更低了 —— 蔡兴宗的惨状还摆在那里，谁也不想落得同样的下场。

国子监的博士们私下里整理被损毁的典籍时，看着那些被墨汁玷污的先祖画像，忍不住垂泪。“昔日商纣焚书坑儒，也不过如此啊……” 有人低声感叹，话音未落就被同伴捂住嘴，窗外的风卷着落叶掠过，像是在为这颠倒乾坤的时代，发出无声的哀鸣。

刘子业却对此毫不在意。他站在改建了一半的射场上，看着工匠们竖起靶子，拿起弓箭射了一箭，箭矢擦着靶心飞过，钉在远处的断壁上。“痛快！” 他大笑起来，笑声里带着一种破坏后的快意。在他眼中，那些先祖的画像和牌位，不过是束缚他的枷锁，如今亲手打碎这枷锁，才觉得浑身舒畅。

只是那祖庙的残垣断壁间，香火依旧在风中摇曳，却再也暖不透那片被亵渎过的土地。而朝堂之上，杖责的伤痛尚未消退，恐惧却已像藤蔓般疯长，缠得每个人都喘不过气来。他们终于明白，这位少年天子的狂悖，早已越过了人伦与礼法的边界，正朝着无人能预料的深渊，一步步坠落。