殿内一片死寂，唯有烛火在风中摇曳。就在这时，徐阶从袖中取出一卷泛黄的文书，快步出列：“陛下，臣有《备边策》一卷，乃先父任三边总督时所留，详述如何利用京城街巷阻击骑兵，可暂解燃眉之急！” 他将策论高举过头顶，纸张因他的激动而微微颤抖。

朱厚熜刚要接过，却被严嵩的声音打断：“徐大人此言差矣！” 严嵩缓步走出，脸上带着虚伪的镇定，“京城兵力不足，百姓恐慌，不如开城门迎俺答互市，许以金帛，让他自行退去。”

“你说什么？” 一声怒喝从武将队列中传出。兵部侍郎梁梦龙猛地按上腰间的剑柄，铜环碰撞的脆响在殿内回荡。“严大人是要我们像南宋那样，割地赔款吗？俺答汗豺狼成性，今日开城互市，明日便会索要更多，届时国将不国！”

“梁大人莫要冲动。” 严嵩冷冷地瞥了他一眼，“以柔克刚，方为上策。若硬拼，京城旦夕可破，陛下安危如何保障？”

“你！” 梁梦龙气得脸色铁青，手中的剑柄被握得咯咯作响，周围的武将也纷纷按剑怒视，眼中的怒火几乎要将严嵩吞噬。朝堂上顿时分成两派，文臣中有人附和严嵩的 “议和” 之策，武将们则誓死反对，争吵声、怒骂声不绝于耳。

朱厚熜看着眼前的混乱，只觉得头晕目眩。他想起严嵩三天前说的 “边军小胜”，想起西直门的烽火，想起空荡荡的国库，一股前所未有的绝望笼罩了他。丹炉里的青烟仿佛还在眼前缭绕，可此刻他才明白，那些所谓的 “仙法”，在十万铁骑面前，不过是自欺欺人的笑话。

太和殿外，风卷着沙尘呼啸而过，像是在为这座摇摇欲坠的王朝哀鸣。而殿内的争论还在继续，没有人知道，这道关乎大明生死的选择题，最终会走向何方。