退朝后，刘欣不仅没有减少对董贤的赏赐，反而为了安抚因大臣劝谏而 “受委屈” 的董贤，再次下令赏赐董贤黄金百斤、珍珠一串。几天后，董贤的母亲生病，刘欣还亲自前往董府探望，并为董母举办了一场奢华的 “祈福宴”，宴会上邀请了朝中重臣及皇亲国戚，所用的酒水、食物全是从各地搜刮而来的珍品，花费又耗去了国库数万两白银。

国库空虚的问题日益严重，刘欣既不愿削减对董贤的赏赐，也不敢得罪傅、丁两族，只能选择最荒唐也最有害的方式 —— 加重百姓赋税，以填补财政空缺。他下旨，将全国百姓的人头税提高五成，粮食税提高三成，还下令对盐、铁等生活必需品征收 “附加税”，甚至要求地方官员 “多征赋税以充国库”，默许官员通过苛捐杂税搜刮百姓。

这一举措，对本就生活困苦的百姓而言，无疑是雪上加霜。关东地区因水灾颗粒无收，百姓本就只能靠野菜、树皮充饥，如今又要缴纳沉重的赋税，不少家庭被逼得卖儿鬻女，甚至家破人亡。在绝望之下，多地百姓纷纷揭竿而起，爆发了小规模的起义 —— 青州百姓杀死当地贪官，占领县城；徐州百姓聚集数千人，拦截官府粮车，将粮食分发给饥民；荆州百姓则攻打郡府，要求官府减免赋税。

虽然这些起义规模不大，很快被官府派兵镇压下去，但百姓的反抗情绪却如同火种般被点燃。各地官府上报的 “百姓作乱” 奏折日益增多，大臣们也纷纷上奏，恳请刘欣减免赋税、安抚百姓，以免引发更大的动乱。可刘欣依旧沉浸在与董贤的享乐之中，对百姓的苦难与王朝的危机视而不见，只是下令 “严厉镇压叛乱，切勿姑息”。

他不知道，那些被镇压下去的小规模起义，只是王朝崩溃的前兆。百姓心中的不满与愤怒，正在不断积累，一旦遇到合适的时机，便会爆发成席卷全国的大规模动乱。而大汉王朝，在刘欣的荒唐统治下，早已千疮百孔，距离崩塌的边缘，越来越近。