殿内死一般的寂静。只有赵佶因愤怒而略显粗重的呼吸声。

梁师成补充了最关键的信息：“当地县衙接到报案，因畏惧郑家势力与县主簿的关系，竟以‘互殴’、‘证据不足’为由，拖延不办。甚至反过来斥责石锁‘持械寻衅’！此事已在清池县激起民愤，但官府压制，消息难以传出。是皇城司安插在当地的‘民政治安’暗桩，察觉异常，冒险将消息层层递送出来。”

赵佶缓缓站起身，走到窗前，望着窗外萧瑟的冬景，背影僵硬。他仿佛能看到那个名叫石锁的汉子，在战场上断指犹酣战，归乡后却受此奇耻大辱；仿佛能听到那郑彪嚣张的狂笑和石锁夫妻绝望的悲鸣。

“有功将士，血战伤残，归乡竟受此待遇！其妻受辱，其身受殴，官府竟包庇豪强，颠倒黑白！”赵佶的声音如同冰碴，带着刺骨的寒意，“朕在朝堂之上，口口声声‘厚待将士’，‘抚恤忠良’！转过头，朕的功臣，就在朕的眼皮子底下，被如此作践！”

他猛地转身，目光如利剑般射向梁师成：“那郑胥、郑彪，还有那个县主簿，给朕查！彻查！他们背后还有谁？皇城司立刻派干员，持朕手谕，前往河间府！将那郑彪及其恶仆，锁拿进京，交刑部、大理寺、御史台三司会审！清池县令、主簿，即刻革职拿问！朕倒要看看，是谁给他们的胆子！”

“是！大家！”梁师成感受到皇帝那几乎要凝成实质的怒火，连忙躬身领命。

“还有，”赵佶叫住他，语气森然，“传朕口谕给刑部慕容彦逢和御史中丞陈过庭：以此案为始，给朕严查全国各州县，有无类似欺压退役官兵、侵占其抚恤田产、怠慢其家属之情事！发现一起，严办一起！绝不姑息！朕要让天下人都知道，为国流过血的人，不容轻侮！朕的承诺，不是空话！”

“老奴这就去办！”梁师成知道，皇帝这是要借此事，再次整肃地方吏治，并彻底确立对军功阶层的保护。

梁师成退下后，赵佶独自在殿内踱步，胸中怒火难平。他本以为，经过北伐胜利和一系列新政，朝廷威信已然树立，社会风气当为之一新。却没想到，阳光之下，依旧有如此阴暗的角落，旧的势力、腐朽的观念，依然盘根错节。

“看来，光是朝堂上的改革还不够。”他喃喃自语，“不下猛药，不足以涤荡这些沉疴痼疾。”

石锁的遭遇，如同一根尖锐的刺，扎进了他因胜利而稍有松懈的神经，也让他更加清醒地认识到，建立一个真正强盛、清明的帝国，道路依然漫长且充满荆棘。短暂的平静被打破，新一轮的风暴，或许正从这河北东路的一个小县城，悄然刮起。