七月中，御驾离了汴京，一路向东。虽力求简从，但天子仪仗终究非同小可，地方官员早已洒扫道路，迎候于途。然而，赵佶更在意的，是这官道两旁，远离迎候队伍的田间地头，最真实的民生景象。

时值盛夏，正是冬小麦收割的时节。目光所及，广阔的平原上，一片繁忙喜悦的景象。金黄的麦浪在风中摇曳，农人们挥舞着镰刀，汗珠在古铜色的皮肤上闪烁，却掩不住脸上丰收的喜悦。妇孺孩童跟在后面，捡拾着遗落的麦穗，空气中弥漫着新麦的清香和泥土的气息。

“大家您看，”梁师成指着路边的田地，脸上也带着笑意，“今年风调雨顺，加之司农寺推广的新式耧车、曲辕犁，以及那精选的麦种，看这麦穗的沉实程度，亩产定然远超往年！”

赵佶微微颔首，目光中流露出欣慰。更让他注意的是，在许多已经收割完毕的麦田里，并未闲置，而是已然生长出一片片青翠的、约莫齐膝高的幼苗。

“那是……”赵佶仔细辨认。

随行的工部官员连忙解释：“陛下，此乃棉花！正是依您陛下所颁《劝课棉桑诏》，推行麦棉套种之法。麦收后，棉苗正好接上生长季，一地两收，大大提高了田亩产出！待秋日棉桃绽开，白絮如雪，百姓便又多一宗厚利了！”

“好！麦棉套种，人地两不闲，此方是富民之策！”赵佶脸上露出了由衷的笑容。看着这忙碌而充满希望的田野，他仿佛看到了新政在基层扎根生长的活力，这比任何歌功颂德的奏章都更令他安心。

然而，白日之下，总有阴影。御驾行至青州地界，暂歇于官驿。驿丞早已得到通知，战战兢兢，将一切安排得妥妥当当。然而，就在赵佶于驿馆内院休息时，却被驿馆外一阵喧哗吵闹声惊动。

然而，阳光之下，必有阴影。御驾行至青州地界时，一场突如其来的纠纷，打破了这看似和谐的画面。

其时正值午后，御驾在官道旁一处驿站稍作休整。忽闻驿站后方传来阵阵呵斥与哭喊之声。赵佶眉头一皱，示意梁师成前去查看。

不多时，梁师成带回一名衣衫被撕扯得有些凌乱、脸上带着泪痕与愤满之色的驿丞，以及一个被龙骧军士兵扭押着、虽穿着绸衫却满脸横肉、兀自叫嚣的中年男子。

“大家，”梁师成面色凝重，“此人是青州本地一个姓张的员外，仗着其妹夫在苏州应奉局朱勔手下当差，横行乡里。今日他强索驿站刚收到的、准备送往京城的今年新麦样品，说是要孝敬朱勔朱大人尝鲜。驿丞不肯，他便动手抢夺，还打伤了驿卒。”