皇城司指挥使周鼎领了密旨，麾下精干力量迅速悄无声息地渗透到“汴京-幽州直道”各主要工段。他们扮作行商、流民乃至投亲的匠人，混入民夫之中，仔细查访，记录证据。不过旬月，一份份详实的调查报告便秘密呈递御前。

崇政殿内，气氛肃杀。赵佶面沉如水，将皇城司的奏报重重掷于御案之上，声响在寂静的大殿中格外清晰。

“克扣工钱，虚报人头，虐待民夫，甚至倒卖朝廷拨付的建材！”赵佶的声音冰冷，带着压抑的怒火，“朕三令五申，竟敢如此！视朕的旨意如无物，视百姓如草芥！此风不刹，国将不国！”

他看向侍立一旁的梁师成和李纲：“拟旨！着刑部、大理寺、皇城司组成联合办案司，依据皇城司所获证据，即刻锁拿涉事胥吏、工头，无论官职大小，背景如何，一查到底，从严从重论处！主犯者，斩立决！家产抄没，眷属流放！从犯者，依律严惩，永不叙用！将此番查处结果，明发《邸报》，通告全国各州县，以儆效尤！”

“老奴（臣）遵旨！”梁师成与李纲心头一凛，深知皇帝此次是要动真格，杀一儆百。

雷霆行动旋即展开。数日之间，沿线路段，数十名胥吏、工头被如狼似虎的皇城司亲军和刑部差官从衙门、工棚甚至家中拖出，锁链加身。抄家、审讯、判决，一切从速。很快，《邸报》之上便刊载了令人触目惊心的名单和惩处结果，血淋淋的教训震动了整个大宋官场，尤其是那些负责工程、钱粮的部门，无不噤若寒蝉。

借此肃清吏治之机，赵佶决心进一步推动官员结构的革新。他再次于崇政殿召见重臣。