仪式毕，秃忽思重新落座，神色缓和许多：“王将军，誓已立，现在可以说实话了——宋军西进，到底要做什么？”

王渊包扎着手掌，坦然道：“二件事。一，收羊毛，这确是实情。”

几名长老色变。

“二，”王渊看向帐外夜色，“我要借白达旦部的牧场，练兵。”

“练兵？”

“对。”王渊道，“振武军擅山地战，但草原作战经验不足。金国主力皆是骑兵，若在平原决战，我军劣势。故需在草原练骑兵，学骑射，研战法。”

秃忽思沉吟：“我部可出五百勇士，助将军练兵。”

“不够。”王渊摇头，“某要的不是向导，是学生——请酋长选派百名年轻儿郎，入我振武军为伍，同吃同住同训。他们学宋军战法，我军学草原骑射。两年后，这百人归部，便是白达旦部最精锐的将领。”

帐中长老们眼睛亮了。这是实打实的好处。

秃忽思拍案：“好！就依将军！明日便选人！”

杨凡这时才插上话：“酋长，那羊毛收购……”

“收！尽管收！”秃忽思大笑，“明日就令各部剪毛！不过……”他眼珠一转，“琉璃珠，要多给些。还有，听说宋人的茶叶能消食解腻……”

“有！都有！”杨凡兴奋地翻开账本，“茶砖、盐巴、铁锅、布匹……只要羊毛到位，都好说！”

次日晨，王帐前空地。百名白达旦部青年列队，最大的不过二十，最小的才十五六。他们好奇地打量着对面列队的振武军士卒——那些宋人个子不高，皮肤较白，但眼神锐利如鹰。

王渊站在中间，杨凡在一旁当通译。

“从今日起，你们便是我振武军第五营白狼营。”王渊声音洪亮，“军规十七条，违者严惩。但某承诺，两年后，你们归部时，人人都是草原上最好的骑手，最利的刀！”

他顿了顿，指向东方：“现在，先学第一课—宋军，如何列阵。”

号角响起。振武军士卒快速变阵，从纵队到横队，再到空心方阵，整齐划一，如臂使指。

白达旦青年们看得目瞪口呆。草原作战向来散漫，何曾见过这般纪律？

秃忽思站在王帐前，看着这一幕，轻声对身旁儿子道：“看见了吗？这才是……真正的军队。”

儿子低声问：“阿爸，我们真要跟宋人走到底？”

秃忽思望向南方，良久，道：“草原上的羊群，总要选一头狼来保护。金人是饿狼，吃羊不吐骨头。宋人……至少愿意用琉璃珠来换羊毛。”

他转身回帐，留下最后一句话：

“况且，那个王渊敢对长生天立血誓。这样的人，要么是疯子，要么……是真英雄。”

晨光洒在草原上，镀了一层金边。

收购羊毛的帐篷搭起来了，第一车羊毛过秤，换来三车粟米。

白狼营开始了第一天的操练。