蜀山城的晨光透过窗棂洒进院落。

端木烬站在院中，缓缓打完一套形意拳收势，周身气机圆融无碍。狼王趴卧在石阶旁，银白的毛发在晨光中泛着淡淡光泽，琥珀竖瞳清明锐利。

“大人。”殷牧野从院外走进来。“蜀山剑宗已将清水、干粮备好，装上了车。清虚掌门和几位长老正在前厅相候，说要为大人送行。”

端木烬点了点头：“走吧。”

前厅中，清虚真人、玄寂长老等人已等候在此。简单寒暄后，清虚真人亲自将端木烬送至南城门口。

“武圣一路保重。”清虚真人郑重拱手。“若十万大山真有异动，蜀山剑宗愿与南诏互为唇齿。”

“多谢掌门。”端木烬抱拳回礼。“他日蜀山，若有需南诏相助之处，但请直言。”

车队驶出蜀山南门，守城军官与士兵肃立行礼，目送车队远去。

离开蜀山城范围后，道路逐渐变得熟悉，这是来时走过的路，但归途的心境已截然不同。

狼王伤势恢复后，不再待在马车里温养。它时而跟在车队旁小跑，时而跃上前方丘陵眺望，矫健的身姿引得胖猴等人连连赞叹。

“这大家伙全好了？”孟虎策牛与殷牧野并行，压低声音问道。

殷牧野瞥了一眼在远处山石上，驻足回望的银白身影：“大人说恢复了九成，我看这架势，寻常武王怕都不是它对手。”

“A级变异兽啊……”孟虎咂咂嘴。“咱们队伍有它在，赶路都安心不少。”

狼王恢复后，队伍行进的速度明显加快了。巴山牛依旧稳健，但不需要再像之前那样小心翼翼顾及狼王的伤势，每天能多走二三十里。

......

行程第十二天，傍晚扎营时，殷牧野来到端木烬身旁。“大人，按现在的速度，再有一周左右就能进入南诏地界了。”

端木烬沉默片刻。“牧野，你说十万大山深处的异动……会是什么？”

殷牧野神色凝重：“属下不敢妄断，但清虚掌门说，那兽吼能穿透地底，声传百里……绝非寻常妖兽。至少是A级巅峰，甚至……”

“S级？”端木烬接话。

两人对视一眼，都看到对方眼中的凝重。

S级妖兽，那是食物链顶端的存在，每一头都拥有毁城灭地的力量。山岳玄龟、赤羽焰雀、昆仑白虎……这些只存在于传说和记载中的恐怖生物，任何一头现世，都是人族浩劫。

“南诏城距离十万大山外围有八百里。”殷牧野分析道：“即便真有S级妖兽出世，要波及南诏也需要时间。况且，这只是最坏的猜测。”

端木烬点了点头：“希望只是地脉变动，或者……某个A级妖兽在进阶。”

话虽如此，但两人心中都清楚，到了他们这个境界，对危机的预感往往很准。这一路归程，端木烬心头始终萦绕着一丝若有若无的压抑感，起初以为是长途跋涉的疲惫，现在想来，或许与十万大山的异动有关。

“加快行程。”端木烬沉声下令。

“是！”

......

第二十天清晨，车队翻过一道低矮的山梁。前方，一座巍峨城池的轮廓，在晨雾中若隐若现。

端木烬勒住巴山牛，静静望着那座城池。

南诏。

离开了近一年的南诏。

胖猴策牛凑过来，声音有些发颤：“大人……那是……南诏城？”

“是。”端木烬轻轻吐出一个字。

身后众人一片寂静，所有人都望着那座城池，眼神复杂，有激动，有感慨。