殷牧野深吸一口气，看向端木烬：“大人，我们……回家了。”

“是啊，回家了。”端木烬缓缓开口，声音很轻。“传令，加快速度，天黑前进城。”

“是！”

车队加快速度，沿着官道向南诏城疾行。巴山牛似乎也感知到主人的急切，四蹄翻飞，拉得马车隆隆作响。

官道上的行人渐渐多了起来，有赶着驮兽的商队，有结伴而行的武者。看到这支风尘仆仆、气势精悍的车队，人们纷纷让路，投来好奇的目光。

有人认出了端木烬。

“那是……城主？”

“端木城主回来了！”

“快去报信！”

消息如野火般传开，车队距离城池还有十里时，前方官道上出现一支骑兵。清一色的黑甲，为首的少年一身劲装，腰悬苗刀，正是林轩。他身后跟着姜淇汶、牛珂等影卫，以及韩山河、周烈等南诏高层。

“哥！”林轩远远便喊了一声，声音带着压抑不住的激动。

车队停下。

端木烬跳下马车，看着飞奔而来的少年。快一年不见，林轩又长高了些，脸庞褪去几分稚气，多了些沉稳。但此刻，他眼圈微红。

“臭小子。”端木烬笑着，伸手揉了揉林轩的脑袋。“干得不错。”

简单的四个字，让林轩的眼泪差点掉下来。他用力吸了吸鼻子，挺直腰板：“哥，南诏一切安好！”

韩山河、周烈等人上前，齐齐躬身行礼：“恭迎城主归来！”

声音洪亮，在官道上回荡。

端木烬的目光，扫过一张张熟悉的面孔。

“都辛苦了。”端木烬开口，声音清晰地传入每个人耳中。“我回来了。”

“城主，这是……”韩山河的目光落在端木烬身侧的狼王身上，眼中闪过震惊。

“啸月狼王，A级，我的战宠。”端木烬介绍道。

“A级……”众人倒吸一口凉气，看向狼王的眼神充满敬畏。

狼王只是淡淡扫了众人一眼。

“大人。”姜淇汶上前一步，声音微哑。

“淇汶姐。”端木烬点了点头，目光落在姜淇汶脚边。一只浑身赤红、毛发蓬松的小家伙，它正有些瑟缩地躲在他姜淇汶腿后，只探出半个脑袋，宝石般的眼睛怯生生地望向端木烬，又飞快地瞥了一眼旁边那如山岳般沉静的银白巨狼，喉咙里发出细微的呜咽。

正是赤尾狐“小火”。

端木烬蹲下身，朝小火伸出手，脸上露出温和的笑意：“小火，不认识我了？”

小火犹豫了一下，从姜淇汶腿后小步跑出来，谨慎地绕过狼王，轻轻蹭了蹭端木烬的手掌心，发出亲昵的嘤咛。

端木烬笑着揉了揉它毛茸茸的脑袋。“不错，没白养。”

狼王垂下巨大的头颅，琥珀色的竖瞳审视着这只小小的赤尾狐。属于A级变异兽的天然威压，哪怕只是无意泄露的一丝，也足以让D级的小火浑身僵硬。

端木烬心念一动，通过精神连接对狼王传递了一个安抚和接纳的意念。

狼王鼻翼翕动，嗅了嗅小火，算是认可了这个弱小的“同伴”，然后便移开了目光，那股令小火窒息的压迫感也随之消散。

小火这才彻底放松下来，大着胆子用尾巴扫了扫端木烬的手腕，又好奇地偷瞄恢复高冷姿态的狼王。