接下来的一段时间，凌天进入了半闭关状态。一方面继续调理伤势，消化与阴骨魔君一战以及融合“兵武殿”、“镇魔殿”碎片的感悟；另一方面，则通过阴骨魔君和玄冥卫，更加详细地收集关于黑水沼泽与黑鳞龙王的情报。

墨渊则忙于研究如何将幽冥军团的亡灵特性与现有魔军战术结合，并尝试利用“镇魔”意韵开发出针对神域神圣力量的防御阵法。星陨等人则加强对新编军团的操练与磨合。

平静的日子并未持续太久。约莫一个月后，暗殿通过特殊渠道截获了一条从暗影魔域外围传向黑水沼泽方向的、极其隐秘的讯息碎片。经过破解，内容大致是幽煞似乎派出使者，携带重礼，意图与黑鳞龙王“重修旧好”，共同应对“来自东南方（即墟魔领方向）的威胁”。

“幽煞果然坐不住了，开始四处拉拢盟友了。”凌天得到消息后，冷笑一声。看来上次的失利让幽煞感到了强烈的危机，开始不惜代价地编织对抗自己的网络。

“不能再等了。”凌天做出决断，“必须在幽煞的使者彻底说服黑鳞之前，我们先行一步！”

他召来星陨、墨渊、幽影以及新归附的阴骨魔君。

“我欲亲往黑水沼泽，一会那黑鳞龙王。”凌天开门见山，“阴骨，你随我同去，你与那黑鳞打过交道，了解其脾性。星陨将军，魔宫防务交给你。墨渊监正，随行，可能需要你的阵法应对沼泽环境。幽影，暗殿密切关注幽煞使者动向，必要时……可令其‘意外’失踪。”

“领命！”众人齐声应道。

“此次前往，目的有二。”凌天目光锐利，“其一，摸清黑鳞的态度与底线，尽可能将其拉拢至我方，至少破坏幽煞的图谋。其二，黑水沼泽深处，似乎也有一丝微弱的、与‘水’、‘毒’相关的法则波动，或许与某件古物有关，需探查清楚。”

两日后，一支规模更小、却更加精锐的队伍悄然离开墟魔领。除了凌天、幽影、墨渊、阴骨魔君外，只带了破军及五十名最精锐的破阵营士卒，以及阴骨麾下数名擅长隐匿与侦查的魂将。

队伍一路向西北疾行，穿越更加荒凉危险的区域。越是靠近黑水沼泽，空气中的水汽便越发充沛，但其中夹杂着淡淡的腥甜与腐朽气息，那是沼泽毒瘴的味道。脚下的大地也逐渐变得泥泞，开始出现大片大片的、冒着诡异气泡的黑色水洼。

十五万里之遥，对于这支最低也是炼虚境的队伍而言，不过数日功夫。当一片望不到边际的、被浓稠灰绿色毒瘴笼罩的黑色沼泽出现在视野尽头时，队伍停了下来。

沼泽边缘，黑色的泥水泛着油腻的光泽，无数奇形怪状的水生植物张牙舞爪，更有些地方漂浮着惨白的动物骨骼。毒瘴翻滚，神识探入其中如同陷入泥潭，视线也受阻严重。隐约能听到沼泽深处传来的低沉兽吼与水流翻涌之声。

“领主，前方便是黑水沼泽外围。毒瘴含有剧毒与致幻成分，需小心。黑鳞的老巢‘毒蛟潭’在沼泽中心深处。”阴骨魔君提醒道，他眼眶中的魂火扫视着沼泽，带着一丝本能的厌恶。亡灵不喜这种充满腐败生机与剧毒的环境。

凌天点了点头，取出几枚墨渊提前炼制的“清瘴避毒丹”分给众人服下。他自己则运转混沌魔元，归墟意韵在体表形成一层无形的过滤，寂灭之力更是能消弭绝大部分毒素。

“阴骨，你可能感应到黑鳞的具体位置，或者他麾下巡逻水族的动向？”凌天问道。

阴骨魔君凝神感应片刻，摇了摇头：“此地死气与毒瘴混杂，干扰太大。不过，按那厮习性，其领地边缘必有巡逻。我们或许可以‘引’他们出来。”

凌天略一思索，有了主意。他看向破军：“破军，带人在此隐蔽布防。墨渊监正，布下隐匿与预警阵法。”

他又看向阴骨魔君：“阴骨，放出几具你的骸骨战将，稍微释放些亡灵死气，在这沼泽边缘活动。记住，不要深入，做出试探徘徊的样子即可。”

“领主是想打草惊蛇？”阴骨明白了凌天的意图。

“不错。”凌天嘴角微勾，“既然对方警惕，我们主动上门未必能见到正主，还可能陷入被动。不如让他们‘发现’我们，主动出来‘驱逐’或‘探查’。届时，是战是和，主动权便在我们手中了。”

众人依计行事。很快，几具散发着浓郁死气的惨白骸骨战将，摇摇晃晃地出现在黑水沼泽边缘，漫无目的地游荡着，不时对着沼泽深处发出无声的咆哮（亡灵精神波动）。

这突兀出现的、与沼泽环境格格不入的亡灵气息，果然如同投入平静湖面的石子，立刻引起了反应！

不到一炷香的时间，前方浓稠的毒瘴剧烈翻滚，伴随着哗啦啦的水声，数条水桶粗细、浑身覆盖着漆黑鳞片、头生独角、目露凶光的怪蟒（或蛟类亚种）破水而出，口中喷吐着腥臭的毒雾，嘶鸣着扑向那几具骸骨战将！

同时，一个嚣张而暴戾的声音，如同闷雷般从沼泽深处滚滚传来：

“哪来的死骨头架子，敢到本王的黑水沼泽撒野？活得不耐烦了？！儿郎们，给本王撕碎了它们！”

收服之路的第二站，以这种意想不到的方式，拉开了试探的序幕。

完