临淄城如同一个巨大的火药桶，城内是绝望的压迫与隐秘的火星，城外是焦躁的围攻与内部的裂痕。隰朋最终做出了艰难的决定：他不能坐视宋襄公的愚蠢将联军拖入更深的泥潭，也不能辜负城内义士以性命相托的信任。他决定，瞒着宋襄公，执行那个危险的里应外合计划。

约定的夜晚，月黑风高。联军大营大多沉寂，唯有巡逻士兵的脚步声和远处城头摇曳的火把，点缀着沉重的黑暗。隰朋精心挑选的百余名死士，皆身着黑衣，口衔枚，马裹蹄，在一名心腹将领的带领下，如同鬼魅般潜行至临淄城南一段城墙之下。

城头之上，那名决意反正的中级军官早已安排妥当。他借口换防，将自己信任的士卒安排在这一段城墙上，并设法调开了公子无亏派来的监军眼线。约定的时辰一到，数条带着钩爪的绳索悄无声息地从城头垂下。

死士们敏捷地攀援而上，迅速控制了这段城墙的垛口。军官与其心腹并未反抗，反而协助他们清除了附近少数不明所以的守军。整个过程快如闪电，几乎没有发出大的声响。随后，这支小队在内应的带领下，直奔城门洞！

城门内的守军猝不及防，一场短暂而激烈的搏杀在黑暗中爆发。最终，死士们以数人伤亡的代价，控制了城门机关。沉重的门闩被奋力抬起，巨大的城门在令人牙酸的吱呀声中，被缓缓推开了一道缝隙！

紧接着，一道火把信号在城头划破夜空。

一直在远处紧张观望的隰朋，看到信号，心中巨石半落。他立刻下令预先准备好的一支精锐宋军分队（这支军队由信任隰朋的宋国大夫统领，事先已知计划）火速冲向洞开的城门！

城门洞开的消息如同瘟疫般迅速在联军大营和临淄城内蔓延。

联军主力，尤其是那些早已厌战且对宋襄公不满的诸侯军队，此刻看到破城在即，为了抢夺破城首功和战利品，顿时如同决堤的洪水，失去了控制，疯狂地涌向城门及其周边区域，甚至开始自发架设云梯攀爬无人防守的城墙段。原本有序的进攻瞬间变成了混乱的抢攻。

城内更是炸开了锅。涌入的联军士兵与负隅顽抗的守军在各个街巷爆发了激烈的混战。火光四起，杀声震天。许多被压迫已久的百姓和低阶士兵趁乱而起，有的向联军投降或带路，有的则开始抢掠府库和富户，发泄积压的怨气。临淄城彻底陷入了混乱和无政府状态。

公子无亏、竖貂、易牙等人闻听城破，惊骇欲绝。他们心知大势已去，但仍做困兽之斗。竖貂、易牙试图率领最后的死党家兵，护送公子无亏突围，或许还想逃往某个边城或邻国寻求庇护。

然而，他们的恶名太盛，仇恨他们的人太多。突围队伍刚出府门不久，便遭遇了乱兵和愤怒的市民围攻。混战中，易牙被乱刀砍死，竖貂则被生擒，随后被愤怒的人群拖走，下场可想而知。公子无亏在亲兵拼死保护下，且战且退，最终被迫退守宫城。