终焉教团在中州的活动有加剧迹象，近期有几起中小型商队和修士失踪事件，怀疑与他们有关。

横天城近期治安似乎有所收紧，城主府增加了巡逻队伍，据说与即将到来的“百城商会联盟巡查使”有关。

当凌弈准备离开暗市，前往百晓楼再购买一些系统性情报时，在一个拐角处，他遇到了一个小小的“意外”。

一个穿着破旧道袍、头发乱糟糟、看起来只有十五六岁的少年，正被三个彪形大汉堵在墙角。少年怀里紧紧抱着一个脏兮兮的包袱，脸色苍白，但眼神里却有一股倔强。

“小兔崽子，偷了老子的‘地龙筋’，还想跑？”为首一个脸上有刀疤的涅盘境大汉狞笑着，“把东西交出来，再留下一条胳膊，老子饶你狗命！”

“我没有偷！那是我在城外荒坟捡到的！”少年大声辩解，声音带着颤抖，但依旧坚持。

“捡的？荒坟里能捡到三品灵材地龙筋？骗鬼呢！哥几个，动手，废了他！”刀疤大汉不耐，伸手就朝少年抓去。

周围路人纷纷避开，暗市这种地方，恃强凌弱司空见惯，没人会多管闲事。

凌弈本不欲理会，这种琐事每天在暗市不知发生多少。但就在他准备绕开时，目光无意中扫过少年怀中包袱的缝隙。

包袱口微微敞开，露出一截暗沉沉的、非金非木的物件边缘，上面隐约有一些极其古老、扭曲的纹路。更重要的是，凌弈体内混沌道源中的那缕“生死轮回”种子，竟然微微颤动了一下！

虽然反应极其微弱，几乎难以察觉，但凌弈如今的感知何等敏锐？

“那东西……不简单。”凌弈心中一动。

眼看刀疤大汉的手就要抓住少年肩膀，凌弈脚步一错，身影如同鬼魅般出现在少年身前，伸出两根手指，轻轻搭在了刀疤大汉的手腕上。

刀疤大汉只觉得手腕一麻，一股无可抗拒的沛然巨力传来，整个人不受控制地“蹬蹬蹬”连退七八步，撞在身后两个同伴身上，三人顿时成了滚地葫芦。

“谁？！”刀疤大汉又惊又怒，翻身跃起，看向凌弈，感应到对方似乎只有神海境的气息（凌弈仍维持伪装），顿时恶向胆边生，“小子，敢管我们‘黑虎帮’的闲事？活腻了！”

凌弈看都没看他，转身看向惊魂未定的少年，平静问道：“包袱里的东西，能给我看看吗？”

少年警惕地抱紧包袱，但看到凌弈刚刚随手击退刀疤大汉的身手，又感受到对方目光中的平静（而非贪婪），犹豫了一下，小心翼翼地打开包袱一角。

里面是几块黑乎乎的“石头”，一些干枯的草药根茎，还有那截让凌弈体内种子产生感应的物件——那是一段约莫半尺长、拇指粗细、通体暗沉如铁锈、布满天然螺旋纹路的……指骨。

指骨一端断裂不齐，另一端则相对完整，隐隐能看出指节的形状。其上的纹路古老而神秘，散发着一种淡淡的、近乎虚无的阴冷死寂气息，但又似乎在这死寂深处，潜藏着一丝极其微弱的、几乎无法感知的“生”的悸动。

“这是……我在城外乱葬岗一个塌陷的古墓里捡到的，觉得奇怪，就带回来了。”少年小声解释，“前辈，这东西……值钱吗？”

凌弈没有回答，而是仔细感应着。体内那颗生死轮回种子的颤动更加明显了一分，虽然依旧微弱，但确认无疑。

“这东西，我要了。”凌弈直接道，“你开个价。另外，这三个人的麻烦，我帮你解决。”

少年一愣，随即眼中露出希冀的光芒，但又有些忐忑：“前辈……您真的愿意买？这……这东西我也不知道值多少……要不，您看着给点，够我买些丹药治伤和吃饭就行……”他撩起袖子，露出手臂上几道新旧不一的伤痕。

凌弈看出这少年修为低微（仅开元境），身上有暗伤，且似乎孤身一人，处境艰难。

他随手取出一个玉瓶，里面装着三颗适合开元境疗伤固本用的“培元丹”，又拿出十块中品灵石，递给少年：“这些够吗？”

少年眼睛顿时亮了！培元丹对他来说已是珍贵丹药，十块中品灵石更是一笔“巨款”！他忙不迭地点头：“够了够了！多谢前辈！这东西归您了！”他连忙将那截指骨取出，双手奉上，其他杂物看都没看。

凌弈接过指骨，入手冰凉，那股生死交织的奇异感更清晰了。他将其收起。

这时，那刀疤大汉三人已经缓过劲来，见凌弈居然无视他们做起了交易，更是怒火中烧。

“小子！找死！”刀疤大汉怒吼一声，三人同时爆发气息，都是涅盘境初期，齐齐扑向凌弈，拳风呼啸，带着明显的煞气。

凌弈头也没回，只是随意地一挥衣袖。

一股无形的混沌气劲扫过。

三人前冲的身影骤然僵住，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，紧接着，他们身上的灵力如同冰雪消融般迅速溃散，整个人如同被抽空了力气，软软地瘫倒在地，眼中充满了惊恐和难以置信。

凌弈甚至没有动用真正的力量，只是以混沌道源模拟了一种“化灵”效果，暂时废掉了他们周身的灵力运转。这种手段，对于修为远低于他、根基虚浮的散修来说，效果显着。

“滚。”凌弈淡淡吐出一个字。

刀疤大汉三人如蒙大赦，连滚爬爬地逃离了现场，连狠话都不敢留一句。他们再蠢也知道，踢到铁板了，对方绝对是隐藏了修为的前辈高人！

周围看热闹的人群也悄然散开，看向凌弈的目光多了几分敬畏。暗市之中，实力为尊。

凌弈看向还在发愣的少年，问道：“你叫什么名字？可还有去处？”

少年回过神来，连忙躬身：“晚辈叫石小凡。多谢前辈救命之恩和赠药赠灵石！我……我没有固定去处，就在城外破庙落脚。”

石小凡……凌弈心中微动，这名字倒是平凡。他看着少年清澈中带着倔强的眼神，以及那与年龄不符的伤痕和沧桑，忽然开口道：“我初来横天城，缺个跑腿打听消息的。你可愿意暂时跟着我？管吃住，有灵石，但需要你做事，也可能有危险。”

石小凡先是一愣，随即大喜过望！他孤身一人挣扎求生，深知修行界的残酷。眼前这位前辈实力深不可测，出手大方，看起来也不像恶人，能跟随这样的人物，简直是天大的机缘！

“愿意！晚辈愿意！前辈让我做什么都行！”石小凡激动地跪下就要磕头。

凌弈一股柔劲托住他：“不必多礼。先带我去你在城外的落脚点，收拾一下，然后随我进城找个住处。”

“是！前辈请随我来！”石小凡连忙带路。

离开暗市，走在相对明亮的街道上，凌弈把玩着手中那截神秘的指骨，感受着体内生死轮回种子的细微共鸣，心中思忖：

“这指骨……材质不明，蕴含着一丝极其精纯的生死轮回道韵，虽然微弱，但本质极高。似乎……与凤凰涅盘术中的生死奥义同源，但又有所不同，更加古老、偏向‘死’与‘寂’的一面……或许，与那‘幽冥古道’有关？”

“石小凡……看似巧合，但在这节骨眼上，一个身怀奇异古物的落魄少年，恰好被我遇上……是单纯的运气，还是某种‘安排’？”

凌弈目光深邃。他从不相信纯粹的巧合，尤其是在这危机四伏的玄幻世界。

“也罢，既来之，则安之。这指骨或许能助我进一步参悟生死轮回。石小凡……姑且带在身边观察，或许能成为一个不错的‘眼睛’和‘跑腿’。”

“接下来，先去百晓楼购买系统情报，然后找一处安静住所，研究指骨，准备三日后万宝阁的鉴宝会……”

“横天城的第一幕，就从这里开始吧。”

凌弈带着亦步亦趋、满脸兴奋与忐忑的石小凡，身影逐渐融入横天城繁华而复杂的街景之中。

而在他们身后暗市的某个阴影角落里，一个带着黑色面具、气息全无的身影，正默默注视着他们离去的方向，面具下的嘴角，似乎勾起了一抹难以察觉的弧度。