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现在想从其他地方进货也找不到渠道。

东部现在不但不肯正常交易，连路都不让人走，这不是做生意，是让我们不得不认他们当主子。”

又一位土司附和道：

“几处原本与东部通着的路口，如今都有人把守。

我们的人经过时，总会被盘问很久，有的甚至直接不许通行。”

旁边一个年纪稍长的土司也接过话：

“以前东部的人虽然规矩多，但还能谈得拢。

如今他们背后有燕赵商会撑腰，根本不把我们当邻舍看。”

另一个土司补充道：

“他们说涨价就涨价，说不卖就不卖。

那点盐和铁器，现在买回来要花比之前高几倍的价，这哪是做生意，这分明是拿捏我们。

要是东边的路一直不通，我们领地上的盐和铁器就断了来源。

就算硬从别处绕路，代价也太大，不是长久之计。”

国王依然没有插话，等着那些话逐一落定。

厅中又陆续有几名土司补充了几句，内容大致相近，有的提及具体加价幅度，有的提到某条被封锁的岔道，有的提到燕赵商会在东部新建的仓库和铺面规模。

朝会结束时，厅外的天色已经偏西了。

土司们陆续起身离开。

国王没有立刻起身，他坐在原处，像是正在把刚才那些话按照时间顺序重新排列，确认哪些段落需要单独审阅，哪些可以归入同一卷宗。

晚风从敞开的殿门穿入，把茶碗边缘最后一缕热气吹散。

他放下茶碗，像是合上了一页已被反复浏览的书页，将其归入待处理的卷册中，留待后续再行翻阅。

风把廊下悬挂的旧布帘吹动了一下，光影在地面上移动了片刻，又重新稳定下来。

一名侍从从侧门走进来，像是准备收拾茶具，站定后看了一眼国王的神色，又退回到门边的阴影里，像一页尚未标记页眉的空白稿纸，等待着正文内容逐渐占据它的行格。

桌上的那份朝会记录刚被用清水润湿过的墨迹压平了边角，字迹清晰可读，没有一处被蹭花。

纸页边缘有一小片被茶碗底部压出的浅浅湿痕，正在慢慢干透。

国王听完那些土司的陈述后，在案前坐了片刻，没有立即回应。

他端起茶碗喝了一口，像是正在将那些话语逐一归入相应的类别，以便后续检索：

“既然你们都说东边如今不把正常交易当回事，那就让红猫土司先去走一趟。

他是你们当中实力最强的一个，由他去，无论结果如何，都更能说明情况。”

他说完看了红猫土司一眼。

红猫土司坐在靠前的位置，没有多问，只是点了点头，像是确认一件已经商议好的安排。

红猫土司到达银岳土司的城寨时，天色还算明亮。

他带的人不多，在寨门前通报后等了一会儿，被引入城寨主街。

街道两侧的铺子大多开着门，他经过几间卖布匹的铺子时放慢了脚步，把几匹布的面料和纹样逐一查看了一遍，在心里将价格与品质做了核对，然后继续向前走。

银岳土司在议事厅里等他，两人像翻到同一卷书的不同册页，分别从各自的阅读进度中抬起头来。