如果说之前孩子的夜啼惊悸、发热呓语还只是让家长们忧心，那么狗娃的光天化日之下凭空失踪，则彻底击穿了村民们心理的防线。人们开始将两件事联系起来，越想越是害怕。

“莫非…莫非真让蓝翁说中了？是那邪祟作怪？”有人颤声提出。

“胡说！朗朗乾坤，哪来的邪祟！”立即有人出声驳斥，但语气却远不如往日坚定，眼神里充满了惊惧，“定是拍花子的拐子！对！是那挨千刀的拐子趁人不备，把狗娃捂了嘴抱走了！”

这种说法暂时得到了多数人的认同，毕竟相比于虚无缥缈的鬼怪，实实在在的人贩子虽然可恨，却更符合常理。村长加派了人手，一方面继续扩大搜索范围，一方面派人快马去往县衙报官。

然而，蓝翁却沉默着。他望着村外破庙的方向，眉头紧锁。他几乎可以肯定，狗娃的失踪，与那红衣邪祟有关！那东西昨夜才被自己惊扰，莫非因此加快了害人的步伐？甚至敢在清晨时分动手？

接下来的两日，村里的气氛压抑到了极点。家家户户太阳还没下山就紧闭门窗，父母们将孩子牢牢看管在身边，寸步不离。往日里充斥着孩童嬉闹追逐声的村巷，变得死一般寂静，只有大人们压低的、充满焦虑的交谈声和偶尔传来的母亲压抑的哭泣声。

搜寻毫无进展，县衙来的公人也查不出任何线索。那关于“拐子”的说法，越来越站不住脚。恐惧像冰冷的潮水，淹没了每一个人的心。

蓝翁再次向村长和几位村老陈述了他的怀疑，这一次，没有人再笑他。但大多数人依旧难以接受“妖物作祟”这个事实，只是脸上的抗拒变成了深深的茫然与无措。

看着乡亲们惊恐无助的脸庞，看着那些紧紧抱着孩子、眼神空洞的母亲，蓝翁的心中，一股强烈的愤怒与责任感油然而生。恐惧依旧存在，但已被另一种更坚定的情绪压过。他不能再仅仅止于猜测和等待了。