建德三年（574年）五月，长安城上空笼罩着一层灰蒙蒙的云雾，连往日喧嚣的市井也显得格外沉寂。北周皇宫深处，武帝宇文邕独自站在雕花木窗前，远眺城中星罗棋布的佛寺塔尖。他的眉头紧锁，形成一道深深的沟壑，手指无意识地敲打着窗棂。

“陛下，已是酉时三刻，该用晚膳了。”内侍小心翼翼地提醒道，声音轻得几乎听不见。

宇文邕仿佛没有听见，他的目光依然凝视着远方最大的那座佛塔。那是先帝为文宣太后修建的大兴善寺，高耸入云，金顶在夕阳余晖下闪着刺眼的光芒。他的母亲生前最喜在那寺中礼佛，每每至此，他心中便涌起复杂的情感。

“报——”殿外忽然传来急促的脚步声，一个侍卫跪在门前，“陛下，卫元嵩大人已在宫外等候多时。”

宇文邕这才转过身来，脸上瞬间恢复了往日的威严：“宣他进来。”

片刻后，卫元嵩缓步走入殿内。这位还俗僧人如今已是皇帝身边的重要谋士，他身着朝服，却仍保持着僧人特有的沉稳步伐。他躬身行礼，抬头时敏锐地捕捉到皇帝眉宇间的一丝犹豫。

“元嵩，你上次所奏‘寺汰僧减’之策，朕思之再三，仍觉有所不妥。”宇文邕开口道，声音沉稳却带着不易察觉的波动。他走向案几，手指轻轻划过堆积如山的奏折，“这些皆是各地报来的灾情和军需。河北大旱，关中蝗灾，与突厥战事又起…国库空虚，朕如何不知？”

卫元嵩深吸一口气，他知道这是关键时刻。他上前一步，声音坚定而清晰：“陛下明鉴。然今国之寺院四千有余，僧尼逾百万之众。这些寺院不纳赋税，僧侣不服兵役，占据良田沃土，隐匿壮丁劳力。每遇灾年，百姓流离失所，而寺院仓廪充实却不愿开仓济民。长此以往，国将不国啊！”