宇文邕的指尖在一份奏折上停顿了一下。那是并州来的急报，请求增拨军粮。他的内心剧烈挣扎着：一方面是富国强兵的迫切愿望和身为帝王的责任，另一方面是对社会震荡的担忧和对母亲信仰的复杂情感。他仿佛又看见母亲跪在佛前虔诚祈祷的身影，听见她温和的教诲：“我儿将来若得天下，当时常怀慈悲之心。”

“陛下，”卫元嵩见皇帝犹豫，再向前一步，“臣非是要灭佛法，而是要整饬佛门。当下许多寺院奢华无度，一些僧人不行正道，已背离佛法本真。臣建议不仅整顿佛教，亦需规范道教，以示公允。如此既可充盈国库，又可显陛下公正之心。”

殿内烛火跳动，在宇文邕脸上投下明明暗暗的光影。他踱步至墙边，那里悬挂着一幅北周疆域图。他的目光从长安移到北方边境，那里正有突厥铁骑虎视眈眈；又移到关中和河北，那里旱蝗肆虐，民生凋敝。

忽然，他猛地转身，眼中闪过决断之色：“传朕旨意，三日后于太极殿召集百官、高僧、道士，共议儒释道三教优劣！”

内侍领命疾步而出。卫元嵩深深一揖，眼中闪过一丝欣慰，但很快又变得凝重。他知道，这只是一个开始。

待殿中只剩一人，宇文邕再次走到窗前。夜幕已降，城中佛寺的灯火星星点点，如同天上的繁星。他喃喃自语：“母亲，若您在天有灵，会理解儿的苦衷吗？国家危难，儿不得不行非常之事...”

这个夜晚，北周皇帝书房中的烛火一直亮到天明。