随着武帝意志的最终坚定，灭佛运动在整个北周境内以前所未有的力度和速度推行开来。诏令如野火般传遍州府郡县，乡村野寺，一场信仰风暴席卷了整个国度。

在京兆尹的亲自督导下，长安城的执行最为迅速彻底。一队队官兵奔赴各处宗教场所，沉重的脚步声踏碎了往日的宁静。金属撞击声、木材断裂声、偶尔的争吵哭喊声，取代了往日的晨钟暮鼓和诵经之声。

城外金光寺是第一批被查封的大型寺院之一。当官兵到来时，寺中正在举行法会。主持僧了空闻讯，令僧众继续诵经，自己整衣出迎。

“圣旨到！所有僧众即刻还俗，寺产充公！”领队的校尉高声宣旨，声音在寺院广场上回荡。

了空平静合十：“阿弥陀佛。请容贫僧等做完此次法会，与佛祖告别。”

校尉犹豫片刻，点头应允。于是奇特的一幕出现了：官兵围立四周，僧众继续诵经，声音初时微颤，后渐平稳庄严。许多官兵本是信佛之人，闻经声不禁面露惭色，低头不敢直视佛像。

法会毕，了空率先脱下袈裟，折好放在佛前：“佛法在心，不在衣冠。诸位师弟，好自为之。”

僧众相继还俗，有年迈者蹒跚而行，有年轻者掩面而泣。一个小沙弥紧紧抱着经书不肯放手，了空温言劝道：“经义已在心中，何须执着纸墨？”

在洛阳，行动遇到了更大阻力。白马寺作为佛教传入中原的第一座寺院，地位尊崇。当官兵到来时，数百信徒聚集寺外，手拉手组成人墙。

“此乃汉明帝所建，佛法东传之始，岂能说毁就毁！”一白发老翁跪地哭诉，叩头不止。