就在众人焦虑之际,一位年近七旬、常年在深山采药的老药农,在听闻官府的悬赏询问后,颤巍巍地来到使团驻地。他说:“诸位官人所说的‘城隍岭’,小人年轻时似乎听祖辈提起过……在郡北靠近滹沱河源头的地方,确有一座高山,本地人旧称‘城隍岭’,因其山势如城郭,且山顶很早以前就有一座小庙,但早已荒废,人迹罕至,年轻一辈多不知其名了。”
使团首领闻言大喜,立刻请老药农作为向导,带着精干人员,前往探查。一行人跋山涉水,历经艰险,终于登上了那座苍茫的山巅。当拨开浓密的灌木与荒草,看到那座依稀可辨的、墙垣倾颓、庙门歪斜的破旧庙宇时,所有人都激动不已——其形制、其破败程度,与皇帝陛下的描述几乎完全一致!
他们小心翼翼地进入庙内,只见蛛网遍布,灰尘厚重,那尊泥塑神像更加斑驳,几乎难以辨认,但整体格局未变。使团首领仔细勘察,甚至在神像前的供桌下,发现了一些早已干涸凝固、颜色暗沉疑似血迹的痕迹,这更与皇帝当年负伤祈祷的经历吻合。
“找到了!就是这里!”使团首领难掩兴奋,立刻派人以最快的速度,六百里加急,将找到庙宇的喜讯传回洛阳。
洛阳皇宫中,正在批阅奏章的刘秀,接到使团传回的密报。当他展开帛书,看到“已于上党郡北境城隍岭山巅,寻获陛下所述之庙,形制破败一如圣忆”等字样时,持笔的手微微颤抖了一下。他缓缓放下朱笔,站起身,走到窗前,望向北方,眼眶竟有些湿润了。
三十多年的夙愿,终于到了可以实现的时候。他仿佛又看到了那个在绝境中挣扎的年轻自己,看到了那改变命运的神秘一刻。
良久,他转过身,神情恢复了一代帝王的庄重与决断。他即刻传召尚书台官员,口述旨意。
不久,一道庄重的诏书从洛阳发出,布告天下:
“朕闻之,天子之信,重于千金;神明之德,格于上下。朕昔在微时,遭厄河北,困蹶于荒榛断梗之间,命悬一线。幸蒙城隍岭山神庙神只,垂恩显佑,化险为夷,得全性命。朕感神恩之浩荡,曾立誓言:若他日克成厥功,平定海内,必当崇其庙貌,报其恩庥。今赖天地之灵,宗庙之福,文武之力,凶逆削平,寰宇大定。追思往誓,岂敢忘哉!”
“其敕封上党郡城隍岭山神庙神只为‘天下都城隍’,位在天下诸城隍之上,总摄幽冥之事,护佑国祚民生。着有司择吉日,鸠工庀材,兴葺庙宇,务从弘敞,重塑金身,必极庄严。其庙制礼仪,依诸侯之礼,所在郡县,以时祭祀,永为常典。布告遐迩,咸使闻知。”
这道诏书,不仅正式确立了“天下都城隍”的尊号,赋予了其超越所有地方城隍的至高神职,更是帝王一诺千金的生动体现。消息传出,朝野为之震动,百姓纷纷传颂皇帝陛下的信义与仁德。
紧接着,工部、将作监的官员,以及宫廷内府的工匠大师,携带巨额的拨款与珍贵的建材,浩浩荡荡地开赴城隍岭。一场规模宏大的神庙重建工程,即将在这座远离尘嚣的山巅之上展开。这不仅是为了兑现一个帝王的个人诺言,更是要建造一座承载着天命、信义与感恩的丰碑。