范蠡的预言很快应验。一个月后，有大臣弹劾文种密谋作乱，证据是文种酒后的一句狂言：若无文种，何来越国今日？

勾践看着这些奏章，想起文种献上的伐吴九术，想起这个老臣二十年来为越国付出的心血。但他更记得文种知道太多秘密——包括那些不光彩的计策，包括王后在吴国的遭遇...

赐文种属镂之剑。勾践最终下令。

当使者捧着宝剑来到文种府上时，这位老臣正在整理这些年的奏章。看见属镂剑，他先是一怔，随即大笑：果然被范蠡说中了！飞鸟尽，良弓藏啊！

他面向王宫方向最后叩首：臣只愿大王记住——越国霸业，需要仁德之心。

文种自尽的消息传来时，勾践正在品尝新进的贡茶。他端着茶盏的手微微一顿，然后继续慢饮。但侍从看见，大王独自在殿内坐了一整夜。

处死文种后，勾践的性格越发难以捉摸。他经常无故发怒，对臣子们疑神疑鬼。有宫女传言，曾在深夜听见大王在殿内与人对话，但殿中其实空无一人。

更令人不安的是，勾践开始重修吴宫，规格甚至超过了越宫。有大臣劝谏，却被革职查办。似乎灭吴之后的越王，正在变成第二个夫差。

在这期间，王后一直住在别宫，从未回过主宫。有宫人看见她经常在院中的桑树下独坐，一坐就是几个时辰。

勾践从未去别宫探望，但每有新奇贡品，总会第一时间送去。这些赏赐都被王后原封不动地收在库中，仿佛在等待什么。

深秋的一个清晨，别宫传来消息：王后病倒了。