离了眉州，秦子瑜晓行夜宿，一路向北。他舍不得雇车马，全凭双脚丈量土地。渴了饮山泉，饿了啃干粮，入夜便寻最便宜的鸡毛小店住宿，有时甚至直接在路边的祠庙或好心人家的屋檐下凑合一夜。风餐露宿月余，人清瘦了不少，脚底也磨出了水泡，但眼神中的光芒却未曾黯淡。

这日，行至陕州境内。但见群山连绵，古道崎岖。天色向晚时，原本晴朗的天空骤然变色，乌云如墨，翻滚汇聚，顷刻间，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，紧接着便是滂沱如注，天地间白茫茫一片。

秦子瑜猝不及防，瞬间被淋得透湿。他紧紧护住胸前的书箱，那是他最重要的家当。四顾茫然，只见前方密林深处，隐约露出一角飞檐。他心中一喜，也顾不得许多，深一脚浅一脚地奔向那里。

近前才知，是一座早已荒废的山神庙。庙门歪斜，墙垣斑驳，爬满了藤蔓。他推开吱呀作响的木门，一股混合着霉味和尘土的气息扑面而来。庙内昏暗，蛛网密布，正中一尊泥塑山神像色彩剥落，面目模糊，蒙着厚厚的灰尘，更显破败凄清。唯有殿外哗啦啦的雨声和偶尔划破天际的雷鸣，交织成一片喧嚣，反衬得庙内死寂异常。

秦子瑜寻了处稍微干燥的角落，放下书箱，长长舒了口气。他取出火折子，幸好用油布包着，尚未湿透，费力地点燃了随身携带的一小截蜡烛头。昏黄的烛光摇曳，勉强驱散了一小片黑暗，映出他疲惫而潮湿的面容。

他正欲解开湿透的外衫拧水，忽然，一阵极其微弱、断断续续的呜咽声，夹杂在风雨声中，隐隐约约地传入耳中。那声音充满了痛苦，不似寻常野兽嚎叫。秦子瑜心中一凛，屏息细听，声音似乎来自神像后方。

是受伤的动物？还是……他心中掠过一丝对未知的精怪传说、对黑暗环境的本能恐惧。但旋即，母亲临行前那句“若遇他人危难，能帮便帮”的叮嘱在耳边响起，瞬间压过了那丝怯意。

他举着蜡烛，小心翼翼绕到神像后方。借着微光，只见一堆半湿的枯草上，卧着一团白色的身影。定睛一看，竟是一只通体雪白的狐狸！那白狐毛色纯净无瑕，即使在昏暗中亦隐隐有光华流动，显然非同凡物。然而此刻，它却蜷缩着身体，剧烈颤抖，琥珀色的美丽眼眸因痛苦而半眯着，泪水不断滑落，打湿了脸颊的绒毛。它的腹部高高隆起，身下的枯草已被大片鲜血染红，触目惊心。

它正处于难产的生死关头！

白狐察觉到有人靠近，勉力抬起头，望向秦子瑜。那眼神中，最初的警惕迅速被巨大的痛苦和绝望淹没，转而化作一种近乎人性的哀怜与哀求，仿佛在无声地祈求他的帮助。

秦子瑜从未见过如此灵性逼人的动物，心中震撼，怜意大起。他立刻放下蜡烛，轻缓地靠近，用尽可能柔和的声音说道：“狐仙莫怕，小生秦子瑜，途经此地避雨。略通医理，愿竭尽全力助你脱此厄难。”