离开碧水潭，柳云生又行了约莫一个时辰，天色便彻底暗了下来。暮色四合，荒野之地难觅客栈，幸得在路旁山坡上发现一座废弃的山神庙。庙宇不大，门扉歪斜，墙垣斑驳，殿内供奉的山神塑像早已色彩剥落，蛛网遍布，显得破败而荒凉。但对于疲惫的旅人而言，能有一方瓦遮头，已属难得。

柳云生拂去神案前的积尘，将行囊放下。就着水囊吃了些干粮，又借着从破窗透入的朦胧月光，草草翻阅了几页书，倦意便如潮水般涌来。他靠着冰冷的墙壁，阖上双眼，不久便沉沉睡去。

白日里碧水潭的遭遇，似乎潜入了他的梦境初始。梦中，他仿佛又回到了那清澈的潭边，看到那只老龟在水中自在悠游。然而，景象陡然一变！潭水中央忽然涌起巨大的漩涡，那老龟自漩涡中缓缓升起，身躯竟在月光下以肉眼可见的速度膨胀，转眼间便大如屋宇，龟甲上那些玄奥的纹路流转着淡淡的金色光晕，宛如符文。它不再是水中凡物，而宛如一座散发着古老威严气息的山岳，周身笼罩着一层神圣而柔和的金光。

更令柳云生震惊的是，那巨大的龟首缓缓低下，一双巨目如同两盏明灯，照定了他。一个低沉而浑厚的声音，直接在他心神之中响起，震得他灵魂都在微微颤栗：

“善良的读书人，吾乃碧水潭中修行千年的神龟。今日蒙你搭救，脱却困厄，此恩深重，不敢或忘。”

柳云生梦中惊骇，想要开口，却发觉自己发不出任何声音，只能凝神倾听。

那声音继续道：“吾观你气宇，知你乃心怀赤诚之士。特此显化，示警于你。你此番京城之行，前途晦暗，凶险暗藏，恐有血光之灾，功名之路亦将断绝于半途。听我一言，速速归家，三年之内莫问京事，方可避过此劫。”

话音如同洪钟大吕，在梦境中回荡。柳云生心中大急，科举是他毕生所愿，岂能因一梦而轻言放弃？他挣扎着想要问个明白，问那凶险来自何方，问为何是三年之期。然而，那金光璀璨的神龟身影，却开始逐渐变得透明、模糊，最终化作缕缕金色的烟霞，消散在梦境深处。唯有最后一句叮嘱，如同烙印般清晰地留在他耳畔：“天机不可尽泄，归去方能保全……切记，切记……”

“神龟留步！”柳云生猛地惊醒，脱口喊道。眼前哪还有什么金光神龟，只有破庙残窗透进的凄冷月光，以及殿外呼啸而过的夜风。他心跳如鼓，额上冷汗涔涔，内衣也被汗水浸湿，紧贴在背上，一片冰凉。