刘江心里像被针扎了一样。这三天，工匠们没日没夜地铸炮、修炮，王顺的眼睛熬得通红，连饭都顾不上吃；李师傅腿伤刚好转，就又上了箭塔，如今却再次受伤。他让人把李师傅抬下去，自己则和王顺一起，费力地把弗朗机炮扶稳：“别打了，保存实力，等鞑子冲锋时再用。”

王顺点点头，抹了把脸上的汗和尘土，露出一双布满血丝的眼睛：“堡主，火药不多了，只剩两罐，得省着用。”

炮击暂时停了，城头陷入短暂的沉寂。刘江望着远处的清军营地，心里清楚，被动挨打不是办法。他叫来陈武，压低声音说：“今晚你带三十名敢死队，都是最精锐的斥候，摸进清军炮阵，炸掉他们的红衣大炮。哪怕只炸掉一门，也能减轻咱们的压力。”

陈武眼神一凛，立刻应声：“末将领命！保证完成任务！”

夜幕降临后，敢死队悄悄出发了。他们都穿着黑衣，脸上抹了锅底灰，每人带两枚震天雷、一把短刀，借着夜色的掩护，朝着清军营地摸去。刘江站在箭塔顶层，望着他们的身影消失在黑暗中，心里悬着一块石头，清军营地戒备森严，巡逻骑兵每隔一刻钟就绕营一圈，炮阵周围还有步兵守卫，这次行动九死一生。

一个时辰后，远处的清军营地突然亮起火光，紧接着传来震天雷的爆炸声和喊杀声。刘江的心猛地一紧，知道敢死队得手了，可没等他松口气，喊杀声就渐渐弱了下去，火光也被清军的火把压制住。又过了半个时辰，陈武带着几名敢死队员狼狈地跑了回来，身后还跟着两个受伤的弟兄，三十人的队伍，只剩不到十人。

“堡主……对不起，没能炸掉红衣大炮。”陈武跪在地上，浑身是血，左臂无力地垂着，显然是受了重伤，“我们摸到炮阵附近，刚扔出震天雷，就被清军发现了，他们的巡逻骑兵来得太快，弟兄们……弟兄们都没回来。”

刘江扶起他，看着他手臂上深可见骨的伤口，心里像堵了一块石头。他拍了拍陈武的肩膀，声音沙哑：“不怪你，是我低估了鞑子的戒备。能回来就好，好好养伤。”

夜色中，清军营地的火把依旧亮着，炮阵周围的守卫更严了。城头的士兵们望着黑暗中牺牲弟兄们的方向，眼里满是悲痛，却没人哭出声，他们知道，哭解决不了问题，只有守住城墙，才能对得起那些牺牲的人。绝望像潮水般涌来，却被一股更顽强的意志挡了回去，每个人的心里都憋着一股劲：只要还有一口气，就绝不让鞑子踏进来。