初夏的长安，刘邦站在未央宫的高台上，望着西方，手里捏着陈平刚递上来的密报。报上写着：“边郡新增流民三万余，开垦荒地十二万亩，互市日进千金，王、李二吏已入其幕府……”

“日进千金？”刘邦冷笑一声，把密报揉成一团，“他倒是会经营，朕的国库还在为荥阳的军饷发愁，他那里倒成了聚宝盆。”

陈平躬身道：“更棘手的是，各地小吏递来的投名状越来越多，上个月律法司少了三个誊抄文书的，昨天连太仆寺养马的小吏都跑了两个——听说边郡给的月钱是中枢的三倍，还不用送礼打点。”

刘邦的指节捏得发白。他不是没想过制衡天宇，可荥阳战事离不开边郡的骑兵支援，匈奴那边又需要天宇牵制，稍有不慎就是腹背受敌。但放任下去，边郡迟早会变成第二个“西楚”，甚至比项羽更难对付——项羽只有武力，而天宇在悄悄收拢人心。

“得派人去盯着。”刘邦忽然道，“不能硬来，要悄无声息的。”

陈平眼中闪过一丝精光：“臣举荐一人，张固。他原是项羽那边的细作，后来降了，最擅长伪装，让他去边郡当流民，定能探到实情。”

三日后，一个瘸腿的“难民”混在流民队伍里进了边郡。他衣衫破烂，腿上裹着渗血的布条，自称是被楚军劫掠的陈留百姓，名叫“张五”。登记的小吏没多问，给了他药和饼，还安排他去养马场打杂——那里离参军府近，又能接触到不少士兵。

张固暗喜，觉得边郡果然“宽松”，正好方便他活动。可日子一长，他渐渐觉得不对劲。养马场的马夫都是羌人，却没人欺负他这个“汉人瘸子”，反而常把晒干的草料推到他手边；他故意打翻了马料，管事没骂他，只说“下次小心”，还塞给他块伤药：“腿不好就少走动，这药是李主事配的，治跌打很灵。”