更让他心惊的是，他晚上想溜去参军府附近窥探，却总被巡防队“恰巧”撞见。一次是“巡逻路过”，一次是“找走失的马”，第三次干脆直接把他送回住处：“大爷，您腿不方便，天黑就别往外跑了，有啥事喊一声，我们就在附近。”

他想找百姓打听天宇的“黑料”，可听到的全是：“赵大人（赵信）教我们搭棚子，免得淋雨”“李大人（李信）给娃开了学堂，不要钱”“天宇大人？上周我家老婆子生病，他还派医官来看了呢！”

甚至有天夜里，他偷听到两个辅兵营士兵聊天，一个说：“听说长安来的人想挖张主事（王吏）回去，给三品官呢。”另一个嗤笑：“傻子才去！在这能让娃上学，能让爹娘安心养老，三品官算啥？”

张固把打探到的消息写在纸条上，藏在马粪里，托去长安送马的商队带回去。可他不知道，那商队的头领是赵信安排的人，马粪里的纸条早被换成了空白的。而他偷偷画的边郡布防图，其实是赵安故意让他看见的“假图”。

这天，张固正在马厩铲粪，忽然听到养马场的管事喊：“张五，过来！”他心里一紧，以为被识破了，却见管事递给他一套新衣裳和一双布鞋：“你腿好得差不多了吧？赵大人说你识字，明天去学堂帮先生抄书，比铲粪轻快。”

新衣裳是粗布的，却洗得干干净净，布鞋里还垫了软草。张固捏着衣裳，看着远处孩子们在学堂里读书的身影，突然想起自己在长安的儿子——他被派来当密探，儿子还在贫民窟里等着他寄钱回去治病。可他带来的钱快花光了，边郡却从不欠任何人的工钱，连他这个“瘸子”都能按月领到三斗米、两文钱。

夜深了，张固坐在床沿，手里攥着那套新衣裳，第一次犹豫起来：他该如实禀报，还是……