“我们要换十车麦种，二十把铁犁。”阿古拉掰着手指，“还要学你们的‘堆肥法’，你们的土地为什么能种出那么多粮食？”

“可以教你们。”天宇给他满上酒，“但你们得教我们驯野马，还要每年给我们送二十匹好马——不是驮货的骆驼，是能上战场的战马。”

阿古拉仰头干了杯酒，大手一拍桌子：“成交！明天我就让人带你们去看马群，有匹白马跑得比风还快，给将军当坐骑！”

消息传开，云州城的商户们连夜收拾铺面。第二天一早，西域商队的摊位前就排起了长队——沙陀部的地毯颜色鲜亮，铺在地上像开满了花；香料摊前挤满了妇人，那奇异的香气能让腌肉保存更久；最热闹的是卖宝石的摊位，孩子们围着看那些五颜六色的石头，眼睛都直了。

天宇让人在城中心辟出一块“西域坊”，专供西域商人落脚。他又从农户里挑了十个懂种地的，跟着沙陀部的人去草原上传授堆肥和选种的法子；同时派了五个铁匠，去教他们打造铁犁和镰刀。

三个月后，第一批改良过的西域马送到了云州。这些马比中原的马更能耐寒，跑起来四蹄生风，天宇给它们配了新做的马鞍，赏给了最勇猛的骑兵。而沙陀部送来的香料，经商户们转手卖到了南方，赚回的钱又买了更多的麦种和铁器，一车车运往西域。

有一天，天宇站在城楼上，看着商队来来往往——中原的瓷器、丝绸从这里运出，西域的葡萄、苜蓿在这里卸货。他忽然明白，坚固的城墙不仅是为了防御，更是为了守护这份往来的热闹。当不同的语言在市集上混在一起，当火玉温暖了羊圈，当铁犁翻松了草原的土地，那些曾经的隔阂，早就被商队的驼铃声磨成了彼此需要的默契。

夕阳下，西域商人的孩子们和中原的孩子追着跑，他们手里拿着胡饼和米糕，笑声比驼铃声还要清脆。天宇知道，这比任何城墙都更能让这片土地安稳。