临晋城头的玄色大旗在暮色里猎猎作响，张颌的主力部队踏着最后一缕霞光入城时，城门口的士兵正给百姓分发新蒸的粟米馒头。几个孩童捧着馒头追在军卒身后，银铃般的笑声混着马蹄声，倒冲淡了几分战后的肃杀。

“将军！”负责后勤的校尉迎着张颌的战马快步上前，手里捧着沉甸甸的账册，“城中粮仓清点完毕，现存粟米五千石、麦三千石，够全军支用十日；箭矢补足了三万支，投石机的石弹备了两百块，就是铁料剩得不多，修补甲胄怕是不够。”

张颌翻身下马，接过账册随手翻了两页，目光落在“铁料库存不足”那一行时皱了皱眉：“让工兵营去拆城防废弃的铁栏，熔了凑数。甲胄宁可不修，也不能让士兵赤手空拳。”他抬头望向城西的铁匠铺，那里已升起袅袅青烟——随军的铁匠正带着百姓里的匠人赶制兵器，叮叮当当的敲打声在夜空中格外清晰。

“还有，”张颌把账册递回，“让伙夫营多蒸些馒头，今夜加一顿肉羹，连续奔袭三日，弟兄们该垫垫肚子。”

校尉刚应声要走，街角突然窜出个黑影，动作利落地跪在张颌马前，怀里揣着个油布包。“报——”黑影掀开兜帽，露出张沾着泥灰的脸，正是派往汾阴的谍报兵，“汾阴、蒲坂两地布防图绘好了，还有急信！”

张颌接过油布包，展开的麻纸上先用炭笔勾勒着城池轮廓，汾阴城的护城河被红笔圈了三道，旁边注着“水深丈二，西岸埋有暗桩”；蒲坂城的箭楼旁标着“守军增派三百，城头架了五架连弩”，最刺眼的是角落一行小字：“项羽军斥候在蒲坂现身，似在打探我军动向。”

“项羽……”张颌指尖重重戳在“蒲坂”二字上，眸色沉了沉。旁边的副将凑过来看图，倒吸一口凉气：“这连弩可是楚军秘制的‘裂石弩’，听说能穿透三层甲胄，咱们的盾牌怕是顶不住。”

“顶不住也得顶。”张颌把布防图卷起来塞进怀里，“让斥候再探，看项羽派了多少人过来，是他亲自带队还是只派了偏将。”他转头看向正在整队的士兵，“传我令：重甲营今夜轮值，加强城墙巡逻；轻骑营备好战马，寅时出发去抄汾阴后路；弓弩营连夜调校箭矢，把火箭的桐油掺三成硝石，燃得更烈些。”

夜色渐深时，临晋城像头蛰伏的巨兽，表面看是灯火零星，内里却在悄悄蓄力。铁匠铺的火光映红了半条街，匠人把熔好的铁水倒进甲胄模具，溅起的火星落在地上，与巡逻兵甲胄上的寒光交相辉映；伙夫营的帐篷里飘出肉香，大锅咕嘟咕嘟煮着肉羹，蒸汽掀开帐篷帘，裹着两个捧着木碗的小兵跑过，其中一个还在念叨：“听说汾阴的守军昨晚换了岗，新上来的是章邯的旧部，打起仗来凶得很……”

“凶有啥用？”另一个小兵吸了吸鼻子，“咱们有张将军在，上次在城阳，章邯的部将还不是被将军一刀挑了？”

两人的话飘进账篷时，张颌正对着烛火看那封急信。信纸是糙纸，字迹却刚劲有力，显然写信人下笔极快——“蒲坂守将已遣人往彭城送信，项羽帐下龙且将军似有西进之意；刘邦在灞上驻军，虽未动兵，却派郦食其往汾阴游说，恐有拉拢之心。”