“龙且……”张颌捏着信纸的手紧了紧，龙且的悍勇他是见过的，当年在东阿对战时，那人提着重剑在乱军里杀了个七进七出，硬生生扭转战局。如今他若真来蒲坂，怕是场硬仗。

“将军，谍报兵还说，汾阴城里有咱们的人，说守军里有不少是被迫征召的百姓，只要咱们攻城时喊明‘降者免死’，说不定能策反一部分。”副将在旁补充道，手里捏着个小陶罐，里面装着谍报兵带回的汾阴土产——一罐腌芥菜，“这是线人给的信物，说见到带这罐子的，便是自己人。”

张颌打开陶罐闻了闻，咸香里带着点辛辣，倒像极了汾阴人的性子——看着硬气，实则重情义。他把陶罐递给副将：“让联络兵带上，明日攻城时若见城头有人举这罐子，就放缓攻势。”

此时，城外突然传来一阵马蹄声，是派往蒲坂的另一队谍报兵回来了。为首的骑士翻身落马，甲胄上还沾着血渍：“将军！蒲坂城头挂出了楚军的‘熊旗’，龙且的先锋营已经到了，约有五千人，正在城外扎营！”

“五千人……”张颌走到地图前，手指在临晋、汾阴、蒲坂之间画了个三角，“龙且想把咱们困在临晋，再让汾阴守军前后夹击？倒是打得好算盘。”

他转身看向帐外，铁匠铺的火光仍在跳动，伙夫营的肉香飘得更远了，连巡逻兵的脚步声都带着几分踏实——这是他的底气。“传令下去，”张颌的声音在帐内回荡，“寅时轻骑营出发后，重甲营跟我走中路，卯时抵达汾阴城下；弓弩营随后跟进，务必在辰时之前架好连弩，给龙且的先锋营‘送份大礼’。”

副将领命时，张颌又加了句：“让伙夫营多备些肉羹，给轻骑营的弟兄们带上——吃饱了，才有力气打仗。”

夜风吹过临晋城头，玄色大旗猎猎作响，像在应和着即将到来的厮杀。帐内的烛火映着张颌的侧脸，他指尖在地图上轻轻敲击，目光锐利如鹰——龙且的五千人也好，汾阴的暗桩也罢，这场仗，他得打得让诸侯们都看看，天策军的铁蹄，踏得平城池，也镇得住人心。

天边泛起鱼肚白时，轻骑营的马蹄声划破黎明，甲胄上的霜花在晨光中闪着冷光；重甲营的士兵正吞咽着滚烫的肉羹，铁碗碰撞声里全是悍然；弓弩营的匠人给箭矢淬上桐油，每一支都映着朝阳的金红。

临晋城醒了，像一头蓄势待发的猛兽，只等一声令下，便要撕开晨雾，撞向那片暗流涌动的战场。而那些藏在布防图里的谍报、陶罐里的信物、士兵甲胄上的暖意，都将是这场厮杀里，最锋利的刃。