骑兵统领领命而去，很快，西岸响起密集的马蹄声，五百轻骑如一道银色闪电，朝着刘邦小船逃窜的方向疾驰。韩信站在望楼之上，紧攥着拳头，千里镜里，刘邦的小船已划过河心，正朝着西岸的芦苇荡靠近——那里水流湍急，芦苇茂密，一旦让他钻进芦苇荡，再想追就难了。

“弓箭手准备！”韩信对着传令兵大喊，“瞄准船头！”

西岸的弓箭手立刻列阵，箭矢如雨点般射向刘邦的小船。可惜距离太远，大多落在船边，激起一圈圈水花。只有一支箭擦过刘邦的披风，带起一缕布帛，却没能伤到他分毫。

小船终究还是钻进了芦苇荡。等轻骑兵赶到时，水面上只剩几片散落的芦苇叶，哪里还有刘邦的踪迹？骑兵统领不甘心，想率人进入芦苇荡搜索，却被随后赶来的韩信拦住。

“不必追了。”韩信望着芦苇荡深处，那里水汽氤氲，根本看不清路径，“芦苇荡连着南岸的密林，地形复杂，贸然进去只会中埋伏。”他捡起水面上那片被箭射落的披风碎片，“刘邦想逃去汉中，必经金牛道，传令下去，派一队斥候沿金牛道侦查，其余人回营清剿残兵。”

骑兵统领虽有不甘，还是领命撤军。望楼上，韩信望着芦苇荡的方向，眉头紧锁。他知道，放虎归山终是后患，但此刻追击风险太大，况且西岸的残兵尚未完全肃清，若因小失大，得不偿失。

回到营地时，辅兵营的士兵正在分发早饭。那些刚归降的农兵捧着热粥，脸上已没了昨夜的惶恐。一个抱着孩子的妇人被辅兵领到木栏前，对着栏内大喊：“当家的！俺们娘俩在这儿！天将军说，只要你好好归顺，咱们就能回家种地了！”

栏内一个瘸腿的士兵猛地站起，望着妇人怀里的孩子，眼泪瞬间涌了出来。他踉跄着扑到栏边，隔着木栏伸出手，却够不到妻儿，只能哽咽道：“俺降！俺一定好好归顺！”

这一幕落在韩信眼中，让他心里微动。或许，放走刘邦固然可惜，但能让这些士兵放下武器，让他们的家人得以团聚，这场仗也不算输。

日头渐渐升高，汜水西岸的营地渐渐恢复秩序。俘虏们被分批带走，有的去修补营垒，有的去搬运粮草，脸上渐渐有了活气。韩信站在汜水岸边，望着东岸的密林，那里早已没了刘邦的踪迹。他知道，刘邦逃往汉中，必定会重整旗鼓，将来必有一场恶战。但此刻，他更想做好眼前的事——清剿残兵，安抚降卒，让这片饱经战火的土地，早日恢复生机。

风拂过水面，带着水汽的清凉。韩信转身回营，身后，归降的士兵们正跟着辅兵学习队列，虽然动作生疏，却透着一股新生的力量。汜水依旧东流，只是河面上，再也看不到逃亡的小船，只剩下往来穿梭的渡船，载着物资，载着希望，缓缓驶向对岸。