黄河以南的秋风卷着麦浪，将天宇军东进的消息吹遍了中原各州郡。赵信率领的两万步骑沿着济水河谷推进，沿途的城池如多米诺骨牌般接连敞开城门，官吏们捧着户籍册与府库清单，在城门外躬身等候，连孩童都知道，这支军容严整的队伍带来的不是战火，而是久违的安宁。

“将军，陈留郡守已在城外三里坡等候，献上户籍三万余户，粮草十万石，还有……”传令兵勒马禀报，手里捧着一卷沉甸甸的竹简，“这是城中富户联名的请愿书，愿捐出半数家产，只求大军入城后莫犯百姓。”

赵信翻身下马，玄色披风扫过沾满晨露的草叶。他展开竹简，只见上面密密麻麻签满了名字，朱砂按印层层叠叠，字里行间都是小心翼翼的祈愿。“告诉陈留郡守，”他声音洪亮，足以让周围的士兵听清，“天宇军从不取民一针一线，府库物资登记入库，富户家产悉数归还，让他们安心开门迎客。”

消息传回城中，陈留郡守悬着的心终于落地。他连忙命人打开粮仓，给守城士兵分发口粮，又让百姓们搬开堵在门口的巨石——这些石头是前几日听闻大军将至时，为“抵抗”而准备的，此刻看来竟有些可笑。

当赵信的骑兵踏入陈留城时，街道两侧早已站满了百姓。起初是寂静，待看到士兵们目不斜视地走过，连掉在地上的铜钱都弯腰拾起还给摊主，人群中渐渐响起低低的议论声，最后竟有人端出茶水，想递给士兵解渴。

“多谢乡亲，军中自有规矩。”领头的骑兵抱拳致谢，目光温和却坚定，“我等入城是为安定，不是来添麻烦的。”

这一幕被站在城楼的陈留郡守看在眼里，他对着身边的主簿轻叹：“早听说天宇军纪律严明，今日一见，果然名不虚传。刘邦麾下那些兵卒，哪回入城不是抢粮掠财？这般军队，难怪能得天下。”

大军在陈留休整一日，接管了府库、粮仓与军备库，留下五百士兵协助维持秩序，便继续东进。沿途的睢阳、定陶、山阳等城，皆如陈留一般，或献城归降，或派使者送来降书，连曾经依附刘邦最紧的砀郡，都在郡守的带领下，捧着象征权力的铜印出城迎接。

“将军，这是各州郡的归降文书，”李敢将一叠竹简抱到赵信面前，脸上带着掩饰不住的兴奋，“算上今日的济阴郡，咱们已经拿下十七城了！除了东边的濮阳、南边的淮阳，还有北边的聊城，其余都归降了！”

赵信翻看竹简，目光在“濮阳守将吕泽”“淮阳守将曹参”“聊城守将周勃”三个名字上停驻——这三人皆是刘邦的同乡旧部，当年随刘邦从沛县起兵，算得上是心腹死忠。他将竹简合上，语气凝重：“这三座城怕是不好啃。”

李敢摩拳擦掌：“不好啃才有意思！末将愿率五千人打前锋，保管三日之内拿下濮阳！”

“不可。”赵信摇头，指着舆图上的三座城，“濮阳扼守黄河渡口，淮阳控制鸿沟水道，聊城背靠济水，皆是易守难攻之地。吕泽三人虽是莽夫，却深得刘邦信任，定会死守。硬攻只会徒增伤亡。”

他沉思片刻，对李敢道：“你率一万人马围濮阳，切断其与外界的粮道，每日擂鼓挑战，却不真攻，耗到他们粮尽；我带五千人去淮阳，同样围而不攻，派说客入城劝降，瓦解其军心；再分五千人给王都尉，去聊城布防，防止三城互通消息。”