他带着众人换乘小船，钻进红树林。船行在狭窄的水道里，两侧的红树气根垂到水面，像门帘一样遮挡着视线，偶尔有白鹭从枝叶间惊飞，划出一道白影。“这里的水道只有我们勘探队能认全，”张工得意地说，“岔路特别多，走错一条就会困在死胡同里，等着潮水退去搁浅。”

山坳里果然藏着块平坦的空地，被红树林严密包裹着，只有一道仅容小船通过的水道与外海相连。赵信登上山坳中央的土坡，举目四望，只见四周的红树林像道绿色的城墙，把山坳围成了个天然的天井。

“在这里建个烽火台，”他指着坡顶，“用砖石砌，高过红树顶，一旦发现敌船，白天放烟，晚上放火，信号能传得很远。据点主体挖地洞，一半在地下，一半在地上，地上部分盖木屋，跟红树林的颜色混在一起，地下部分储存粮草和兵器，就算敌人侥幸找到这里，也很难攻破地洞。”

张工补充道：“我们还能在红树林里种上‘鬼针草’，这草的种子带刺，沾到衣服上就甩不掉，敌人的衣服、战马身上缠满了草籽，行动肯定变慢。另外，红树的树皮能提炼鞣料，把我们的弓箭、盾牌泡一泡，能防腐防虫，比普通的兵器耐用得多。”

夜色降临时，勘探队在山坳里升起了篝火。红树林的枝叶间透出点点星光，潮水拍打着气根，发出“哗啦哗啦”的声响。赵信把三张据点设计图铺在平整的石板上，用石块压住边角。

海安港的图纸上，炮楼、护城河、凹地堡垒的标记清晰可见，旁边注着“北岸要塞，主守御”；秀英港的图纸上，码头、仓库、市集的布局一目了然，写着“南岸枢纽，主通联”；防城港的图纸则画满了曲折的水道和隐蔽的地洞，标注着“湾内暗哨，主预警”。

“三个据点，互为犄角。”赵信指着图上连接三点的虚线，“海安港和秀英港隔海峡相望，用快船传递消息，一天能往返一次；防城港离安南（今越南北部）最近，一旦那边有异动，烽火台的信号能让另外两处提前准备。”

他拿起炭笔，在三张图的角落都画了个相同的符号——一个盾牌里裹着颗谷穗。“守土为盾，养民为穗。”他解释道，“这些据点不只是打仗用的，更要让附近的百姓能安心种地、做买卖。海安港的堡垒里要设学堂，秀英港的市集要免三年商税，防城港的红树林边要教百姓种水稻——守住了人，才算真正守住了这片海。”

篝火噼啪作响，映着众人脸上的笑意。王工用树枝在地上画着炮楼的结构图，李工盘算着码头的工期，张工则在研究红树林的防御细节。远处的海浪声、红树叶子的沙沙声、还有偶尔传来的鸟鸣，都成了这南海据点蓝图的背景音。

赵信望着跳动的火苗，手里摩挲着块从海安港捡来的礁石，礁石上还沾着海盐，在火光照耀下闪着细碎的光。他知道，这三个据点就像三颗钉子，钉在南海的海岸线上，既要挡住风浪，也要扎下根去——扎在这片温热的土地里，扎在百姓的心坎上，扎成一道既能御敌、又能生息的长堤。

“明天再细测一遍水文，”他站起身，拍了拍身上的沙土，“把每个暗礁的位置、每条水道的深浅都记准了，图纸要画得连傻子都能看懂。”

小船驶出红树林时，月亮已经升了起来，银辉洒在水面上，像铺了层碎银。赵信回头望去，山坳里的篝火还在亮着，像颗藏在绿海里的星子，正等着在南海的涛声里，慢慢长成燎原的光。