楚历三年深秋，番禺城的晨雾里飘着新米的香气。县衙的皂隶们正把一叠叠账册搬进正堂，最上面那本用红绸包着，封皮写着“南疆各州府治安月报”，墨迹还带着点潮湿——这是楚地推行新政的第三个年头，也是第一次集齐所有州府的月报，连最偏远的象郡都派快马送来了文书。

“大人，您看这份！”主簿捧着琼州府的账册，声音发颤，“盗匪记录：零。流民归田数：两千三百户。这……这在三年前想都不敢想啊！”

赵信接过账册，指尖划过“零”字时，想起三年前初到琼州，夜里巡街还能撞见抢粮的悍匪，巷子里满是无家可归的流民。他翻开下一本，是苍梧郡的月报，上面画着幅简笔画：几个戴斗笠的农人在田里插秧，旁边歪歪扭扭写着“夜不闭户，狗不夜吠”——画者是郡里的小吏，据说以前是个流民，现在成了农桑课的文书。

“不止治安，”通判走进来，手里拿着百越各部落的报备册，“俚族报上来的秋收数，比去年多了五成；瓯越的药材商队上个月去了楚地六趟，带回的布匹够给全族做新衣裳；就连最孤僻的山越，都派人送来野猪和蜂蜜，说感谢官府修的山路让他们能把山货运出去。”

正说着，门外传来喧哗，只见韦山带着几个俚族后生，推着辆独轮车进来，车上堆着金灿灿的稻穗。“赵大人，这是青竹江流域的新米，”韦山抹了把汗，脸上的笑容比稻穗还饱满，“按您说的，用了楚地的秧苗和水车，一亩地多收了两石！族里老人说，这是老天爷都看着咱好好过日子呢！”

后生们七嘴八舌地补充：“现在夜里走山路都不用举火把，驿站的灯笼亮到五更天！”“我阿妹嫁去楚地了，男方家送来的聘礼里，有咱俚族的藤筐，还有楚地的铜镜，可风光了！”“上次邻村骆越的牛病了，咱族的兽医带着楚地的药就去了，现在他们正帮咱修晒谷场呢！”

赵信看着他们晒得黝黑的脸庞，想起三年前这些后生还举着竹矛跟官府对峙，如今说起“互助”二字时眼里的光，心里忽然一暖。他让人把新米倒进粮仓，刚转身，就见瓯越的老巫祝领着两个姑娘进来，姑娘们手里的竹篮里装着药草，散发着清苦的香气。

“李官儿在吗？”老巫祝嗓门洪亮，“这是新晒的艾草，专治风湿，让他给楚地的医官看看，能不能做成药膏子。”她指了指身后的姑娘，“这俩丫头跟着楚地的先生学认药，现在都能背《本草》了，说想进医馆当学徒。”

说话间，门外又涌进一群人：骆越的陶工捧着新烧的陶罐，罐身上刻着楚地的云纹和骆越的蛙纹；山越的猎户扛着野猪肉，腰间别着楚地铁匠打的猎刀；连最害羞的畲族姑娘，都送来绣着楚地牡丹的帕子，说是跟货栈的绣娘学的新花样。