楚历三年上元节刚过，番禺城府衙的议事厅里已暖意融融。赵信身着绯红官袍，坐在紫檀木主位上，面前摊开的南疆舆图用朱砂新标了密密麻麻的记号——那是连夜与幕僚们草拟的《南疆十年兴邦策》。厅内列坐的，既有楚地派来的官吏，也有百越各族的首领，连拄着拐杖的山越长老都被人搀扶着来了，浑浊的眼睛里透着对未来的期盼。

“诸位请看，”赵信拿起象牙杆笔，点在舆图西南角，“此处为澜沧河谷，水网密布却常年泛滥，若能修三条分洪渠，可造良田五千亩。去年试种的占城稻，亩产比本地稻种多两石，今年计划扩种至万亩，需各族合力开挖渠沟。”

话音刚落，俚族首领韦山就直起身：“侯爷放心，挖渠的活计交给我们俚族！去年跟着楚地工匠学的夯土技法，正好派上用场。只是……”他顿了顿，有些顾虑，“族里青壮多去了商队，人手怕是不够。”

“这点我已有安排。”赵信翻开侧边的账册，“朝廷已从楚地调派两百名农匠，带着新式犁具过来，既能指导耕作，也能帮着挖渠。另外，每出一个劳力，官府每日补贴半斗米，算入秋收分红。”

“半斗米！”山越长老猛地敲了敲拐杖，“这法子公道！咱山越人虽不善水活，却能开山劈石，渠沟的坚硬地段交给我们，保证比铁镐还管用！”老人说着，露出缺了牙的笑容——去年他孙子跟着商队跑运输，赚的钱够买三亩地了，这让他打心底信了官府的承诺。

议事厅西侧的木架上，挂着新绘的《南疆水利图》，上面用蓝线标着待修的沟渠，红点标着拟建的水车。负责水利的楚地官员起身补充：“澜沧河沿线要建六座筒车，既能灌溉又能碾谷，图纸已由楚地工部绘好，下个月就能运木料过来。各族子弟若愿学木工，可去番禺城的工坊当学徒，管吃管住还发月钱。”

“我家后生要去！”瓯越首领拍着桌子应道，“去年送去学打铁的那几个娃，回来都能打镰刀了，这木工手艺学会了，咱自己就能修农具，不用再等楚地的匠人来！”他这话引来一片附和，各族首领纷纷报上自家愿意学手艺的后生数量，文书在旁飞快记录，墨笔在纸上沙沙作响。

谈及交通，赵信的笔移向贯穿南北的古驿道：“这条官道现仅能容两马并行，今年计划拓宽至丈余，铺上青石板。从番禺到桂林的驿站，由原本的十二处增至二十五处，每处驿站配五匹快马、十名驿卒，保证商队三日可达楚地。”

“驿站得多设些马厩！”骆越的商队头领急着插话，他去年往楚地运香料，因驿站太少，马匹累死了三匹，“最好再雇些懂兽医的，咱百越的草药治马病有奇效，楚地来的兽医若肯学，咱倾囊相授！”

“这个提议好。”赵信当即在舆图上圈出五处驿站，“就在这几处设兽医馆，由骆越草药师和楚地兽医联合坐诊，编一本《南疆兽病良方》。另外，商队若用官府驿站的马，只收半价草料钱，但若帮着捎带官府文书，全程免费。”

这话让商人们眼睛一亮。去年开通的楚越商道上，光是香料生意就比往年多赚了三成，若是驿站能提供便利，明年说不定能把骆越的铜器卖到中原去。坐在末位的年轻商人飞快盘算着：拓宽后的官道能走马车，一次就能运以前三趟的货，省下的脚力钱够雇两个账房先生了。