防御议题被提及时，议事厅里稍显凝重。赵信走到舆图北侧，那里用墨线标着连绵的山脉——是南疆与蛮族的交界线。“蛮族去年秋劫掠了三户边民，虽被打退，却不能掉以轻心。”他点了点三座山隘，“计划在此修筑堡垒，各驻兵五百，由楚地调来的军官训练各族子弟组成的乡勇，每月农闲时集训五日，军械由官府统一配发。”

“我反对！”山越长老猛地站起来，拐杖在地上顿得咚咚响，“咱百越人不喜欢打打杀杀，去年那事，是蛮族缺粮才铤而走险，不如……”他喘了口气，“不如在交界地设个互市，咱用盐铁换他们的皮毛，互通有无了，哪还用得着打仗？”

这话让赵信眼前一亮。他想起刚到南疆时，蛮族首领曾派使者送来野熊皮，希望换些铁锅，当时因局势紧张没应允。“长老说得是。”他重新在舆图上画了个圈，“在堡垒旁设互市，每月初三、十三、二十三开市，由官府派专人监管，蛮族可用皮毛、药材换盐、布、农具，若有纠纷，双方长老共同裁决。”

“至于堡垒，”赵信补充道，“主要用来储存粮草、收治伤员，平日不驻军，只在市集时派三十人维持秩序。乡勇集训也以护商、救灾为主，毕竟咱南疆的安稳，靠的是互通有无，不是刀枪入库。”

山越长老这才坐下，嘴角露出笑意。他想起年轻时，蛮族与百越人常在山涧里交换猎物，后来因官府禁绝才结了怨，如今能重开互市，怕是比修十座堡垒还管用。

议事持续到午后，阳光透过窗棂照在舆图上，将那些朱砂标记映得发烫。最终敲定的《南疆十年兴邦策》分了三卷：农桑卷定下“三年修渠、五年扩种、十年亩产翻番”的目标，附了详细的作物推广表，从楚地引进的占城稻、从西域传来的棉花都在列；商路卷规划了三条主干道，计划明年打通至交趾的海上航线，让百越的香料直抵南洋；防务卷则以“互市优先、堡垒为辅”为原则，附了蛮族各部的首领名单，标注着谁喜欢楚地的烈酒、谁想要中原的医书。

散会时，韦山捧着抄录的策文，跟瓯越首领凑在一起嘀咕：“你看这修渠的工期，正好赶上农闲，不耽误插秧。”瓯越首领指着商路图笑：“等官道通了，咱的香料能走水路到楚地，比以前靠马队省一半力气！”

山越长老被后生搀扶着往外走，嘴里还念叨：“得赶紧回去跟族里说，让娃们多认些字，将来去驿站当驿卒，能识文断字才体面。”

赵信站在厅内，看着众人离去的背影，指尖抚过舆图上“十年兴邦”四个大字。窗外，番禺城的市集正热闹，楚地来的绸缎铺旁，百越姑娘在用楚语讨价还价；驿站门口，各族的孩童围着楚地来的教书先生，抢着看新到的《千字文》。

他知道，这册策文不是结束。当澜沧河的渠水浇透新垦的稻田，当青石板路上的马蹄声载着香料驶向中原，当蛮族的猎手带着皮毛走进互市时，南疆的兴邦之梦，才真正开始生根发芽。而他要做的，就是守着这片土地，看着那些朱砂标记，一个个变成 reality。

暮色降临时，议事厅的烛火又亮了起来。赵信铺开新的宣纸，开始草拟《南疆学堂章程》——十年兴邦，终究要从娃娃抓起。纸上“楚越双语教学”几个字，在烛光下显得格外清晰。