南郑城的鸡还没叫，城墙根下就传来了“叮叮当当”的凿石声。刘邦披着沾满泥浆的甲胄站在北门城楼，看着黑压压的人群扛着青石砖往城墙上堆，喉结滚动了两下——昨夜他把账册扔在地上时，绝不会想到，张良竟真能在三天内凑齐十万兵力。那些从边境撤回的残兵、城里的壮丁、甚至连附近郡县抓来的流民，被鞭子赶着汇聚到城下，像蚁群般攀附在城墙外侧，将一块块凿平的青石垒向高处。

“陛下，西门的城墙已经加高到三丈二尺了！”亲卫踩着脚手架爬上来，手里的木尺还在滴水，“樊哙将军说，再往外加一层夯土，弓箭就射不透了。”

刘邦低头看了眼脚边的图纸，上面用朱砂标着密密麻麻的记号：西门外是通往巴蜀的栈道，韩信的军队最可能从这里来，所以樊哙的防区不仅加高了城墙，还在墙外埋了三层尖木桩；东门对着洛阳方向，天宇的大军若来，定会选择开阔地推进，夏侯婴便在那里挖了五丈宽的护城河，河底铺满了削尖的竹片；南门临着汉江，虽说是天然屏障，却也被他下令钉了密密麻麻的铁索，连鱼虾都别想钻过去；唯有他坐镇的北门，看似防御最松，实则藏着最狠的杀招——城门后藏着三道瓮城，每道瓮城里都埋着千斤重的擂木，一旦敌军冲进城门，只需拉动机关，就能把人困在里面活活砸死。

“让樊哙再加两尺。”刘邦的声音裹着晨霜，“告诉他人在城在，城破了，提头来见。”

亲卫刚要应声，城下突然传来一阵骚动。只见一群百姓被士兵押着往城墙根赶，为首的老汉挣扎着哭喊：“俺们都是种地的，哪会筑墙啊！家里还有娃要喂奶呢！”话没说完，就被士兵一脚踹倒在泥里。

刘邦眉头一皱，张良恰在此时登上城楼，手里拿着一卷名册：“陛下，按您的吩咐，城里十六到六十岁的男丁都编进了民团，共三万两千人。老弱妇孺负责烧饭、运箭，不敢有怨言。”他眼角的余光扫过城下的骚动，补充道，“个别不愿出力的，已经按‘通敌’处置了。”

刘邦望着那老汉在泥里挣扎的身影，忽然想起自己年轻时在沛县当亭长的日子——那时他也常替百姓出头，可如今……他别过脸，指着图纸上的瓮城：“东门的瓮城挖深了吗？夏侯婴说要埋绊马索，让他多埋几层，最好连老鼠都跑不过去。”

“埋了，”张良点头，“夏侯婴把家里的马都杀了，剥了皮做了伪装，绊马索上还涂了桐油，夜里看不出来。他说，只要天宇的骑兵敢冲，保准人仰马翻。”

说话间，樊哙扛着根粗壮的松木从城下跑过，松木上还沾着新鲜的树脂。他看见城楼上的刘邦，扯开嗓子喊：“陛下！西门的强弩都架好了！俺让人把庙里的铜钟熔了，做了五十架床弩，一箭能射穿三个人！”他胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊，溅满了泥浆，却笑得露出两排白牙——仿佛只要有这城墙和床弩，天塌下来都不怕。

刘邦没笑，他指着远处的山峦：“让斥候再往前探三十里，韩信的军队在阳平关按兵不动，肯定在耍花样。告诉樊哙，夜里别让士兵睡死，床弩旁得点着篝火，箭头要裹上油布，见了黑影就射。”

“晓得了！”樊哙应着，转身对身后的士兵吼，“都给俺听着！陛下说了，夜里见黑影就射！射穿了有奖，射偏了军法处置！”

城下的民团听见这话，手里的夯锤顿了顿。一个年轻后生刚想说“夜里哪看得清黑影”，就被旁边的老兵按住了——老兵指了指城墙根下的断头台，那里还摆着两颗昨夜被砍下来的头颅，据说是“私通汉军”的百姓。

晌午的日头晒得人头晕，城墙上的士兵开始往城下泼水降温，水珠落在民团的脊梁上，蒸起阵阵白汽。刘邦顺着城墙往东门走，沿途的箭楼正在加盖，工匠们站在摇晃的脚手架上，把削尖的滚石堆在箭楼里，每块石头都足有半人高，上面用朱砂画着歪歪扭扭的“杀”字。