周衡带着朱元璋的旨意返回陆奥藩时，火山岩的碎屑还黏在他的靴底。刚进藩府，就见当地藩主蜷在塌上，正捧着个缺口的茶碗出神——那碗沿的缺口还是上次熔铁钎被发现时，周衡摔的。

“大人怎么回来了？”藩主慌忙起身，和服下摆扫落了案上的算盘，珠子滚得满地都是。

周衡没理他，径直走到院角那堆被弃的铁钎旁，捡起一根掂量：“陛下说，凿不动山就改凿石头。”他指着不远处的火山岩壁，“这石头硬得很，打造成石阶铺码头，比青石还耐用。”

藩主脸皱成一团：“可……工匠说这石头崩得厉害，工具损耗太大。”

“损耗？”周衡从行囊里掏出个木盒，打开是套新锻的钢凿，“陛下让人按火山岩的硬度改了钢料，试试这个。”他扬声喊来随行的石匠，“给他们露一手，半个时辰内，我要看到第一块成型的石阶。”

石匠们领命开工，钢凿落在岩壁上，火星溅起时竟没像往常那样崩裂。藩主凑过去看，见钢凿稳稳嵌进岩石，只留下圈细密的凿痕，不由得咂舌：“这……这是神凿？”

“是大明的淬火法子。”周衡蹲下身，捡起块碎石，“你熔铁钎打刀，不就是图钢料好？现在有更好的，用来铺码头，商船靠岸时，你这藩的名字能刻在石阶上，不比藏把破刀体面？”

藩主的脸腾地红了，忙让人搬来笔墨：“大人，石阶上要刻‘大明陆奥’吗？我这就让人备石料！”

与此同时，解缙在安南的织坊里掀起了一场“混纺革命”。他带着工部新送的细木棉线走进工坊时，织娘们正围着块掺了粗木棉的锦缎犯愁——线太粗，织出来像补丁。