傍晚的篝火旁，各族士兵围坐在一起。明军士兵教唱《从军行》，蒙古兵用马头琴伴奏，沙俄士兵哼着故乡的民谣，曲调不同，节奏却渐渐合到了一处。常峰站在远处看着，对副官说：“你看，不用刻意教‘融合’，只要给他们一块能坐下的空地，人心自会往一处凑。”

应天皇宫里，朱元璋正看着边地送来的奏报：“……各族子弟共学汉字，互教方言，市集交易用汉秤也用俄尺，纠纷渐少……”他拿起朱笔，在“纠纷渐少”旁画了个圈，对身边的太子说：“当年徐达征蒙古，蓝玉破元军，靠的是刀枪；如今守这片土地，靠的是让他们觉得‘这里也是自己的家’。”

太子指着奏报里“沙俄遗民请求建东正教堂”一句，有些犹豫：“父皇，他们信的教与我大明不同，会不会生乱？”

朱元璋放下笔，走到地图前，指着贝加尔湖：“水至清则无鱼。当年忽必烈允许各族信教，才坐稳了天下。让他们建教堂，但教堂门口必须挂‘大明领土’的牌子，让他们知道，信什么教，都得守大明的规矩。”

他顿了顿，又道：“再传旨，让边地修‘会同馆’（接待各族使者的机构），把蒙古的那达慕、沙俄的谢肉节都记进《边地岁时记》，官府出面办节，汉人也去看热闹——热闹里掺着规矩，才是长久之道。”

秋收时，汉族农户和蒙古牧民为“水渠走向”起了争执：农户想把渠修直，省时省力；牧民说直渠会冲垮牧场，坚持要绕开草场。双方越吵越凶，差点动起手来。

常峰赶到时，正看到阿古拉的父亲（蒙古族长）拿着马鞭指着水渠图纸：“我们祖祖辈辈在这放牧，草没了，羊就活不成！”

汉族村长也红了脸：“不浇地，庄稼旱死，大家都得饿肚子！”

常峰没说话，让人取来铁锹，在地上挖了条“S”形的沟：“这样绕开草场，又能引水——你们看，像不像草原上的河湾？既不冲草场，水流还更稳。”

他蹲下身，用手比划：“汉人修渠讲‘顺势’，你们放牧讲‘惜草’，本就不是对头。明天让工兵营来修，沟边种上沙棘，既能固土，结的果子还能酿酒。”

后来水渠修成，两岸真的长满了沙棘。秋收庆功宴上，汉族农户端着米酒，牧民捧着马奶酒，碰杯时洒出来的酒滴在地上，很快渗进了同一片土里。卡佳的丈夫（沙俄降兵）用刚学会的汉语说：“以前觉得不同族像隔了冰，现在才知道，冰化了都是水。”

夕阳西下时，边地学堂的孩子们排着队放学，布里亚特少年阿古拉举着纸鸢跑在最前，纸鸢上画着汉人的龙和蒙古的狼，在风中飞得又高又稳。远处的会同馆里，工匠们正合力雕刻一块石碑，上面用汉文、蒙古文、俄文刻着同一句话：“土同脉，水同源，共此天地。”