应天府的春日带着料峭的寒意，朱元璋站在翰林院的试验田边，手里捏着半块刚收获的土豆，表皮带着湿润的泥土。田埂上，来自各省的农技官捧着记录本，踮脚望着田中央的新式农具——那是蓝凌带人改良的曲辕犁，犁头包着铁皮，翻土深度比旧犁增加了两寸。

“陛下，这改良犁在山东试种时，一亩地能多收三成土豆。”蓝凌的银甲还没来得及换下，肩头的披风扫过田垄，带起一阵泥土的腥气。她指着不远处的水车，“还有那‘龙骨翻车’，改成了脚踏式，一个农夫就能带动，灌溉效率比原来高两倍。”

朱元璋把土豆掰成两半，雪白的瓤里嵌着细密的淀粉粒。“去年陕西大旱，百姓挖野菜充饥时，朕就想，要是能让地里长出‘铁疙瘩’，何愁饿肚子？”他转身对农技官们说，“这土豆、玉米，看着不起眼，却是救荒的宝贝。你们回乡后，每个县至少要开十亩试验田，教会百姓催芽、起垄、培土的法子。”

兰州卫的农技站里，徐天德正跟当地老农争执。老农蹲在田埂上，烟杆敲得地面邦邦响：“徐将军，不是老汉倔，这‘洋番薯’（土豆）埋在土里，看着就像长了瘤子，能吃吗？”他脚边的旧筐里，装着刚挖的青稞，穗子瘪瘪的。

徐天德没说话，让亲兵架起铁锅，当场煮了一锅土豆。水汽蒸腾中，他剥开一个金黄的土豆，递到老农手里：“张老汉，您尝尝，要是不好吃，我把军粮赔给您。”老农半信半疑地咬了一口，眼睛突然亮了：“嘿！沙愣愣的，比青稞面甜！”

“不光好吃，”徐天德蹲下来，用树枝在地上画垄，“这东西耐涝耐旱，您看这垄要起半尺高，下雨时水从沟里排走，天旱了沟里存的水还能反渗。”他指着试验田，“您看我们种的，亩产两千斤，抵得上三亩青稞。”

这时，一个年轻农技官跑来：“徐将军，河州那边传来消息，他们试种的玉米遭了虫灾！”徐天德立刻起身，从马背上解下一个陶罐，里面是用烟草水和石灰调的驱虫剂：“早有准备，让他们按比例兑水喷洒，这法子是应天府传来的，管用。”

常峰在湖广的稻田边搭了个草棚，黑板上画着水稻与紫云英轮作的示意图。几个佃农蹲在棚下，看着图上的稻穗长得比人还高，纷纷摇头：“常将军，稻子哪能长这么高？怕是画出来哄人的。”