“这‘酥油灰’是牦牛毛烧成的，”常峰拿起梅瓶，对着阳光照，“能让釉面更透，再配上西域的钴料，将来运到欧洲，能换十船白银。”他转头对张窑主说：“您那本《陶记》里说‘火有炎凉，釉有新旧’，现在炎凉能用温度计测，新旧能掺着用，这才是好手艺。”

蓝凌的东路军在黑龙江缴获过沙俄的铁炮，她没让熔了回炉，而是拆开来研究炮管的锻造法。此刻她正蹲在遵化铁厂的火炉旁，看着工匠们用“千层叠打”法锻铁——把十层熟铁叠在一起，每层都刷上西域的硼砂水，烧红后用液压锤砸，这样锻出的铁剑，能弯成弓状不折断。

“蓝将军，这法子太累了，一天最多打三把剑。”铁匠赵大叔抡着锤子，汗水顺着沟壑纵横的脸往下淌。蓝凌指着墙角的蒸汽锤：“那玩意儿是从英国商船里卸的，烧煤就能动，力道是人力的二十倍，就是得学看压力表，别让它炸了。”

一个老工匠不服气，拿出祖传的乌兹钢匕首：“这是波斯使者送的，说能削铁如泥。”蓝凌接过匕首，在铁砧上划了一下，火星四溅，她却笑了：“是好钢，但咱们的‘叠打钢’里掺了镍，您看——”她用匕首砍向叠打钢打的铁条，匕首卷了刃，铁条却没事。

朱元璋听说此事后，在奏折上批道：“工匠与士兵同为大明利器，士兵守国门，工匠富民生。凡改良手艺者，赏银、授爵、记档，让他们的名字像官窑瓷器一样，刻在作品上，流芳百世。”

南京琉璃塔的建造需要大量彩色琉璃，意大利传教士利玛窦带来了威尼斯的吹制技术，却对中国的“套色法”一窍不通。蓝凌让琉璃匠人教他用铅釉在透明琉璃上画龙，再让他教工匠们用铁管吹大尺寸的灯罩——两种手艺结合后，造出的琉璃灯，白天看是青花瓷的纹样，晚上点灯，龙纹会映在墙上，活灵活现。

“利玛窦先生，你看这盏灯，”蓝凌指着灯罩里的铁丝骨架，“用的是明军甲胄的锻造法，轻巧还结实，比你们用铜丝省三成料。”利玛窦摸着灯罩，用生硬的汉语说：“蓝将军，我要把这技术写进信里，让罗马的工匠也学学。”

工坊街的暮色里，染坊的晾架挂满了五彩绸缎，铁器坊的蒸汽锤还在“哐当”作响，琉璃坊的灯火透过彩色灯罩，在地上投下斑斓的影子。收工的工匠们扛着工具往家走，嘴里念叨着新学的口诀——有的掺着波斯语，有的带着蒙古调，却都在说：“只要肯琢磨，老手艺也能开出新花。”

朱元璋站在宫墙上，望着工坊街的灯火，对身边的太子说：“你记住，百姓的手指头动起来，比刀剑更能让大明站稳脚跟。”太子指着远处琉璃塔的微光问：“那这些新法子会不会让老手艺失传？”朱元璋笑了：“真正的好手艺，像铁水里的钢，越掺新料，越结实。”