应天府的上元节，秦淮河畔的花灯如海潮般涌动。一盏“万国灯”格外醒目——灯架是西域的胡杨木，糊着江南的桑皮纸，上面画着蒙古的草原、新疆的沙漠、黑龙江的林海，甚至还有几个金发碧眼的欧洲商人在码头卸货。朱元璋站在文德桥上，看着各族百姓挤在灯前说笑，一个哈萨克少年正用刚学会的汉语，给汉族姑娘讲解灯上的骆驼商队，姑娘笑得露出两颗小虎牙。

“陛下，您看那卖糖画的，”内侍指着不远处的摊位，摊主是个蒙古汉子，正用铜勺在青石板上画“奔马”，糖丝在月光下闪着琥珀色的光，“他原是草原上的牧人，迁来应天后，跟着老艺人学了这手艺，现在每天能赚两贯钱。”

朱元璋接过侍卫递来的糖画，是匹带着翅膀的“天马”——蒙古汉子说，这是把中原的“龙马”和草原的“神骏”合在一起画的。“甜吗？”他问身边的哈萨克使者，使者舔了舔糖画，用生硬的汉语说：“比蜂蜜甜，比我们的奶疙瘩还好吃。”

蒙古草原的春季牧场，徐天德正主持一场特殊的“盟会”。汉族移民的羊群与蒙古部落的马群混在一起吃草，栅栏上挂着汉蒙双语的木牌：“共用水源，轮换牧场，盗一赔十，互助互利”。

“徐将军，去年冬天若不是汉人兄弟送来了土豆，我们部落至少要饿死一半人。”蒙古首领帖木儿举着酒囊，里面装的是中原的米酒，“今年我们把最好的草场让给他们种燕麦，等秋收了，我们分肉，他们分粮！”

旁边的汉族移民李老汉笑着接话：“帖木儿首领太客气了，你们教我们养马，我们教你们种地，这才是一家人嘛。”他指着远处的打谷场，几个蒙古青年正学着用中原的连枷打燕麦，汉族姑娘则帮着蒙古妇女用羊毛纺线，笑声顺着风飘出老远。

突然，一阵马蹄声传来，是哈萨克商队带着茶叶和布匹来了。帖木儿立刻让人杀羊备酒，商队首领哈桑跳下马，给徐天德行了个中原的拱手礼：“徐将军，我们带来了新茶，还想换些你们的‘踏雪’马，听说这马跑起来比风还快？”

“想要马可以，”徐天德指着正在学汉语的哈萨克少年，“但得让这些孩子去学堂读书，学会了算账，将来做生意不吃亏。”哈桑哈哈大笑：“早就安排好了，昨天还跟我说，要学汉人写‘生意兴隆’呢！”

西安府的“杂院”里，各族百姓挤在一个院子里生活：汉族工匠张铁匠在帮回族邻居打菜刀，回族大娘在教蒙古族媳妇做油香，蒙古族汉子则帮着汉族书生修补屋顶——这院子原是战后的废墟，官府出钱修了二十间土房，特意分给不同民族的百姓居住。

“张大哥，这把刀要磨得锋利些，明天我儿子要去参加比武。”回族青年阿里木递过一把弯刀，他儿子在神机营当差，最近刚学会了用火枪，却仍舍不得丢了祖传的弯刀。张铁匠笑着点头：“放心，保证能劈开三层铁甲，还不卷刃！”