院子中央的老槐树下，各族老人正围着棋盘对弈。汉族老人用“马走日”，蒙古族老人却让“马走田”，说“草原上的马能跳得更远”，争得面红耳赤时，回族老人就用算盘当裁判：“按汉人的规矩，这盘老张赢；按蒙古的规矩，老帖赢，平局！”引得众人哈哈大笑。

傍晚时分，炊烟升起，汉族人家的烟囱里飘出米饭香，回族人家的院子里传来羊肉的膻香，蒙古族人家则煮着喷香的奶茶。孩子们端着碗互相串门，你尝尝我的油饼，我尝尝你的奶豆腐，衣襟上沾着油渍，脸上却满是幸福。

泉州港的“万国市集”，比秦淮河的花灯还热闹。波斯商人用汉语讨价还价，汉族商贩学着用阿拉伯数字记账，甚至还有个欧洲传教士在教孩子们唱中原的童谣，虽然发音古怪，却引得孩子们拍手叫好。

“蓝将军，这波斯地毯要十两银子？太贵了！”汉族商人王掌柜指着一块绣着葡萄纹的地毯，哈桑立刻指着旁边的青花瓷：“王掌柜，你的瓷器在波斯能换二十两，我这地毯只要十两，很划算的！”两人争得不可开交时，旁边卖茶叶的回族姑娘笑着当翻译，最后以八两银子成交，双方都眉开眼笑。

市集角落的“语言角”，几个年轻人正互相教方言。汉族书生教蒙古青年写“买卖”二字，蒙古青年则教他说“草原”的蒙语发音；波斯商人的女儿拿着《汉波词典》，逐字问汉族小伙“我爱你”怎么说，小伙红着脸，半天憋出一句“我也爱你”，引得周围人哄堂大笑。

蓝凌走过去时，正撞见一个沙俄工匠在给汉族铁匠看图纸——他原是战俘，因会造火器被编入工坊，现在娶了个江南媳妇，孩子都能打酱油了。“这是改进的火枪图纸，”沙俄工匠用生硬的汉语说，“加上你们的火药，能打更远。”铁匠拍着他的肩膀：“等造出来，先给你配一把，也算你为大明立了功！”

御书房里，朱元璋看着各地送来的“和谐报”：蒙古与汉族共牧增产三成，西安杂院全年无纠纷，泉州市集的各族商户互赠年礼……他在奏折上批道：“治国如种庄稼，各族百姓是不同的种子，要让他们在一块地里生根，还得靠雨水——这雨水，就是公平、尊重、互助。”

刑部尚书进来汇报：“陛下，新修订的《大明律》增加了‘民族纠纷调解法’，规定各族百姓打官司，可用本民族语言陈述，还得有双语调解员在场，今年的民族纠纷比去年少了四成。”

朱元璋点点头，指着墙上的《大明疆域图》：“你看这地图，颜色虽分地域，却连在一起。若哪个地方的百姓闹了矛盾，就像地图上破了个洞，雨水会漏出去，庄稼就长不好。告诉地方官，要像爱护自己的家一样爱护这种‘连在一起’的感觉。”

深夜的应天府，各族百姓的鼾声从杂院里飘出，与更夫的梆子声、巡逻士兵的脚步声交织在一起。朱元璋站在宫墙上，望着满城灯火，突然想起秦淮河畔的那盏“万国灯”——灯虽由不同的材料做成，却能一起发光，照亮前路。他轻声自语：“这才是真正的大明，不是靠刀枪拼出来的疆土，是靠人心连起来的家园。”