了望哨突然敲响了鲸骨做的梆子，“咚！咚！咚！”急促得像心跳。“欧盟人来了！”哨声在冰原上炸开，汤和抓起郑海的佩刀——那刀鞘上还刻着“郑和下西洋”的纹样，是郑海的传家宝——往帐篷外冲。

月光下，二十多个穿着深蓝色制服的欧盟士兵正举着火枪冲过来，领头的英国人举着望远镜，嘴里喊着听不懂的口号。“列阵！”汤和吼道，士兵们迅速围成圈，把灵位和干粮护在中间，手里的火铳都上了膛。这些火铳是刘伯温改良过的，能在低温下使用，但每开一枪，枪管就会结一层白霜。

“放！”汤和挥刀劈向迎面冲来的一个荷兰士兵，刀身与对方的佩剑撞在一起，溅起的火星落在冰上，瞬间就灭了。火铳“砰砰”作响，欧盟士兵倒下几个，但更多人涌上来。朱棣抱着弟弟的名字冰砖，用身体挡住了一颗子弹，血顺着棉甲渗出来，很快就冻成了暗红色。“将军快走！”他嘶吼着，把冰砖往汤和怀里塞，自己扑向了欧盟士兵的方阵。

汤和咬着牙，指挥士兵且战且退。冰原上留下一串串血脚印，很快又被新的白雪盖住。有个老兵，是当年跟着郑海从菲律宾过来的，他点燃了最后一桶鲸油，扔向追兵——火团在冰上滚出老远，照亮了欧盟士兵惊愕的脸，也照亮了明军撤退的路。“郑将军，咱们走了！”老兵喊着，转身跟上队伍，背后的火焰映得他像个火人。

撤退持续了整整一夜。当第一缕阳光刺破极夜时，汤和清点人数，发现少了七个弟兄。他把朱棣塞给他的冰砖放进怀里，和郑海的灵位靠在一起。“弟兄们，”他声音沙哑，“咱们脚下的冰，每一步都踩着弟兄们的血。朱元璋陛下在南京等着咱们，家里的亲人也等着咱们。再难，也要把这些灵位带回大明去。”

士兵们没人说话，只是把手里的武器握得更紧。冰原上的风还在吼，但队伍里的脚步声却越来越齐。有人唱起了郑和船队的老歌：“扬帆向大明，潮起潮落不离航……”歌声在冰原上飘着，像根绳子，把每个人的心都拴在一起。

走在最后的是个叫徐达的伙夫，他背着一口铁锅，锅沿上还沾着早上没吃完的青稞面。路过被烧毁的据点时，他停下脚步，往锅里铲了一捧黑灰。“带上点土，”他对自己说，“给牺牲的弟兄们当念想。”

队伍渐渐消失在冰原的尽头，只有那面被弹孔打穿的大明军旗，还在寒风里猎猎作响，像在跟这片冰雪大陆告别。汤和回头望了一眼，心里默念：刘伯温先生，李善长先生，郑海兄弟，等咱们回到南京，我一定在紫金山上给你们立块碑，把这南极洲的冰碴子嵌进去，让后人都知道，大明的兵，到过最远的地方，也流过最烈的血。