南京城的紫金山麓，新落成的观星台正笼罩在晨雾里。朱元璋扶着汉白玉栏杆，望着台下操练的禁军——他们穿着崭新的明光铠，手中的火枪正随着号令整齐举起，枪尖在雾中闪烁着冷光。案上摊开的世界地图用朱砂标出了两大色块：北美洲被涂成明黄，南美洲则是靛蓝，唯独非洲那片广袤的土地，还留着空白。

“陛下，徐猛从纽约发来的奏报说，那边的水渠已经修到五大湖了。”内侍捧着奏折小跑过来，靴底碾过台面上的露水，“当地的百姓说，这是百年不遇的好事，都在渠边立了您的生祠呢。”

朱元璋没接奏折，指尖在北美洲的区域重重一点：“生祠就拆了，让他们立块碑，刻上‘洪武某年，军民共修’。告诉徐猛，别学那些欧洲人搞个人崇拜，咱们大明的江山，是靠百姓的锄头和士兵的枪杆子一起撑起来的。”

“臣遵旨。”内侍刚要退下，就见耿炳文披着件沾满风尘的斗篷大步流星地登上观星台，他刚从旧金山述职回来，斗篷下摆还沾着北美西海岸的沙砾。“陛下，旧金山的船坞已经能造千料巨舰了！”他单膝跪地，双手举着个船模——那是艘明式福船，却在船侧加了欧洲式的炮窗，“丁德兴把欧洲人的造船法子改了改，现在这船既能走浅滩，又能扛重炮，比纯欧洲船好用三成！”

朱元璋接过船模，手指摩挲着炮窗的木沿：“丁德兴这老小子，打仗时看着粗，心思倒比谁都细。让他再带些工匠去西雅图，那边的港口要能同时停靠二十艘这样的船，以后从国内运粮就不用绕南美洲了。”

“陛下英明！”耿炳文抬头时，目光扫过地图上的南美洲，眉头微微一皱，“说起南美洲，臣在旧金山时截获了欧盟的密信，说卡尔正在里约热内卢建铁甲船厂，还从非洲运了不少黑奴去挖矿。”

“黑奴？”朱元璋的脸色沉了下来，将船模重重放在案上，“告诉徐猛，在北美谁敢蓄奴，格杀勿论！再让廖永忠的水师多派些巡逻船去巴拿马海峡，见着运奴船就扣下来，人给咱们的种植园当佃户，船拆了熔铁！”

正说着，周德兴扛着把锄头走上观星台，他刚从江南考察农具改良回来，锄头上还缠着新轧的铁犁。“陛下，您看这个！”他把锄头往地上一顿，锄刃在晨光里泛着蓝光，“这是用北美铁矿炼的钢，比咱们的镔铁还硬，开荒时一锄头能下去半尺深！”

朱元璋俯身细看，锄刃上的纹路细密均匀，果然是好钢。“让工部照着这个样子做，给北美每个屯垦点发十把。”他忽然话锋一转，指着地图上的非洲，“你们说，卡尔在南美洲搞这么多铁矿，是不是想往非洲扩张？”

耿炳文凑近地图，指尖划过非洲西海岸：“臣听说，非洲的黄金和象牙比美洲还多，欧盟在南美洲的种植园缺人手，肯定会打非洲的主意。”

“他们想要，咱们偏不让。”朱元璋拿起朱笔，在非洲的边缘画了道弧线，“让华云龙带一队人去东非，先跟当地的部落打好交道。就说大明有好种子、好农具，只要他们肯合作，咱们帮他们打井、教他们织布，不用他们拿黄金来换，给点象牙做贡品就行。”

周德兴眼睛一亮：“陛下是想……”

“欧盟靠枪炮抢，咱们靠手艺换。”朱元璋放下朱笔，目光扫过台下操练的禁军，“当年咱们在濠州，不就是靠给百姓分田地、修水渠，才得了天下吗？这法子放之四海而皆准。”