午后的阳光驱散了雾气，观星台下来了位特殊的客人——埃及商人易卜拉欣，他穿着明式绸缎长袍，手里捧着个镶嵌宝石的盒子。“尊敬的大明皇帝，”他用生硬的汉语说道，“我带来了我们苏丹的礼物，希望能和大明通商。”

朱元璋打开盒子，里面是块鸽卵大的祖母绿，在阳光下泛着幽幽的绿光。“宝石很美，但朕更想要你们的长绒棉种子。”他示意内侍取来一袋稻种，“这个换那个，如何？”

易卜拉欣愣了一下，随即躬身行礼：“陛下的智慧如同尼罗河的水源，取之不尽。我回去就告诉苏丹，把最好的棉种送来。”

送走易卜拉欣，朱文正匆匆赶来，手里拿着份密报：“陛下，欧盟的使者已经到了阿尔及利亚，给当地苏丹送了二十门火炮，还答应帮他们建要塞。”

“意料之中。”朱元璋不以为意地笑了笑，“火炮能守一时，却种不出粮食。让华云龙多带些桑苗过去，告诉非洲人，种桑树能养蚕，织出的绸缎比欧洲的呢子值钱十倍。”

朱文正还有些担忧：“可欧盟的火炮……”

“咱们的火枪也不是烧火棍。”朱元璋打断他，指着台下正在演练火枪齐射的禁军，“告诉华云龙，带一个营的神机营过去，不用主动打仗，但谁要是敢动咱们的商队，就用枪子儿教教他们规矩。”

傍晚时分，观星台的阴影渐渐拉长。朱元璋望着地图上那片空白的非洲，忽然对身边的胡惟庸道：“让人把《农政全书》和《天工开物》各抄一百本，让华云龙带去非洲。记住，要翻译成阿拉伯文和当地土语，别让他们觉得咱们的学问高不可攀。”

胡惟庸躬身应道：“陛下是想让非洲人知道，大明不仅有枪杆子，还有笔杆子。”

“不止这些。”朱元璋的目光投向远方，仿佛能穿透重洋，看到非洲草原上的篝火，“告诉他们，大明的月亮和非洲的月亮，照着的是同一片土地。咱们来，不是为了抢地盘，是为了让这片土地上的人，都能吃饱穿暖，晚上能睡个安稳觉。”

观星台的灯火亮起来时，地图上的非洲依然是空白。但朱元璋知道，用不了多久，这里就会被染上明黄——不是靠枪炮的威逼，而是靠锄头和桑苗，靠那些愿意用双手创造生活的人们，一点点涂画出来。

台下的禁军操练已毕，整齐的脚步声渐远，只留下风中飘荡的军歌：“天子守国门，君王死社稷……”歌声穿过南京城的夜空，仿佛在向万里之外的土地宣告：大明来了，带着和平，也带着不惹事但绝不怕事的底气。