南京城的朱雀大街上，百姓们早早地挤在道路两侧，踮脚眺望着远方。今日是朱亮祖被押解入城的日子，从城门到皇城的十里长街，禁军甲胄鲜明，刀枪在阳光下闪着凛冽寒光。

“听说了吗？这朱亮祖原是开国功臣之后，竟敢在台湾称帝，真是反了天了！”一个挑着菜担的老汉跟身边人念叨，“当年我在滁州见过他，那时还是个千总，跟着朱将军打陈友谅，多威风啊，怎么就走到这一步了？”

旁边卖糖画的艺人接话：“可不是嘛，上个月澳洲传来消息，说他占了悉尼，还铸了什么‘永熙通宝’，妄图跟咱洪武通宝分庭抗礼。如今被燕王殿下擒了，也是咎由自取。”

说话间，远处传来铁甲摩擦的铿锵声。百姓们瞬间安静下来，只见一队骑兵开路，后面是八名禁军抬着的囚车——朱亮祖穿着囚服，头发散乱，曾经睥睨天下的眼神此刻只剩空洞，双手双脚的铁镣在石板路上拖出刺耳的声响。他抬头望了一眼熟悉的城楼，那里曾是他随朱元璋接受百官朝拜的地方，如今却成了审判他的刑场。

皇城午门内，朱元璋端坐在临时搭建的御座上，两侧文武百官肃立。廖永忠上前奏报：“陛下，朱亮祖已押至午门，其党羽张恒、王志等三十七人一并擒获，台湾残部由俞通源将军接管，正在清点户籍田产。”

朱元璋“嗯”了一声，目光扫过阶下的朱亮祖。“朱亮祖，你可知罪？”他声音不高，却带着千钧之力，震得朱亮祖身形一晃。

朱亮祖抬起头，干裂的嘴唇动了动：“臣……罪该万死。”他忽然笑了，笑声嘶哑，“但臣不服！臣在台湾兴农桑、开矿场，百姓日子比在大明时富足，为何就成了反贼？”

“放肆！”胡大海厉声呵斥，“陛下赐你爵位，委你重任，你却私立国号、僭越称帝，这便是谋逆！澳洲的巴布亚部落，被你征去开矿的族人死了多少？你发行的永熙通宝，强换百姓粮食，致使悉尼周边饿殍遍野，这也是你说的‘富足’？”

朱亮祖的脸瞬间涨红，又变得惨白。他想起那些被铁链锁着的土着，想起粮官黄彬送来的“自愿捐粮”名册上，密密麻麻的指印其实是被烙铁烫出来的。“那……那是为了大业……”

“大业？”朱元璋站起身，走下御座，亲手掀开囚车的木栏，“你的大业，是踩着百姓的尸骨往上爬？当年你父亲随朕打天下，临终前托朕照拂你，你就是这么回报的？”他从袖中掏出一封泛黄的信，是朱亮祖父亲的绝笔，上面写着“愿吾儿永护大明，勿生二心”。

朱亮祖看着信上熟悉的字迹，突然瘫软在地，泪水混着鼻涕流下：“陛下……臣错了……臣糊涂啊……”

朱元璋没再看他，转身回到御座：“传旨，朱亮祖谋逆叛国，罪无可赦，午时三刻，午门处斩，曝尸三日，以儆效尤。其党羽张恒、王志等主犯，一并处死；从犯流放西伯利亚，永世不得回京。”