南京城的秋雨缠缠绵绵，已经下了三天。栖霞寺后山的禅房里，一盏油灯被风裹着雨丝吹得摇曳不定，将墙上那道佝偻的影子拉得老长。朱元璋披着件洗得发白的僧袍，指尖捻着串油亮的菩提子，目光落在面前那方铺开的羊皮地图上。地图上用朱砂圈着三个点：武昌、苏州、狼山，正是周德兴、吴良、吴祯如今驻守的地界。

“吱呀”一声，禅房的木门被推开条缝，一个穿着蓑衣的汉子闪身进来，蓑衣上的水珠落地，在青砖上洇开一小片湿痕。他是锦衣卫佥事张兴祖，手里捧着个黑檀木匣子，匣子里装着刚从澳洲传回的密信。

“陛下，澳洲那边动手了。”张兴祖单膝跪地，将木匣举过头顶，“朱棣在悉尼斩了建文派去的布政使，挂在港口桅杆上，还让人画了图传回来。”

朱元璋没看那木匣，目光依旧盯着地图上的吕宋海峡。“斩个文官算什么本事。”他声音沙哑，像被砂纸磨过，“康茂才的水师到哪了？”

“回陛下，康将军的船队三天前过了琼州，按路程，此刻该在吕宋外海了。”张兴祖道，“不过……澳洲那边派了十艘大福船堵在海峡口，听说船上装了新造的佛郎机炮，比咱们的碗口铳射程远一半。”

朱元璋终于抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝锐光。“佛郎机炮？老四从哪弄来的匠人？”他记得洪武年间曾让军械局仿造过，可那些匠人总说“炮管易爆，不如碗口铳稳妥”，没想到朱棣竟在澳洲搞成了。

张兴祖从怀里掏出张揉皱的纸，上面是个锦衣卫密探画的草图：“据说是去年从荷兰船上劫的匠人，还有几个是前元的火炮营旧部，在澳洲躲了十年，被朱棣找出来了。”

朱元璋接过草图，手指在炮管的位置摩挲着。“康茂才那老小子，打仗稳是稳，就是太信弓箭刀枪。”他冷笑一声，“告诉周德兴，让他从武昌调二十门碗口铳，走沅水入西江，悄悄运到琼州，给康茂才送去。就说‘防海盗用’，别提澳洲半个字。”

张兴祖刚要应声，外面忽然传来两声夜鹭叫——是锦衣卫的紧急信号。他脸色一变，转身掀开后窗的竹帘，只见个黑影从墙头翻进来，落地时踉跄了一下，竟是苏州方向来的密探。

“吴将军那边出事了？”朱元璋问道。吴良驻守苏州粮仓，掌着建文军的大半粮草，若是他那边出了岔子，建文在南方的部署就得全乱。

密探跪在地上，胸口剧烈起伏，从怀里掏出块烧焦的布片：“建文派了御史练子宁去催粮，说‘三日内若不把十万石米运到福建，就治吴将军通敌之罪’。吴将军没办法，让人在粮船上凿了个小洞，说‘船漏，需修补’，可练子宁不信，带着亲兵去粮仓查粮，结果……”

“结果怎么了？”朱元璋的声音沉了下来。

“粮仓突然着火了！”密探带着哭腔，“说是练子宁的亲兵抽烟引燃了草垛，烧了半座粮仓！吴将军让人救火时，练子宁说他是故意纵火，要绑他去南京问罪！”