三日后，钮钴禄夫人依约进宫，带来一个精致的锦盒，声称是家乡亲戚孝敬娘娘的“小玩意儿”。

盒中整齐排列着十二朵通草花，形态各异，有牡丹、芍药、菊花、兰花等，无不栩栩如生。

最妙的是，花叶脉络清晰可见，花蕊纤毫毕现，远胜市面上流通的寻常货色。

“这手艺……”苏荔拈起一朵金丝牡丹，惊叹不已。

钮钴禄氏低声道：“是老匠人按前明宫制秘法所造，用的通草纸是特制的，

掺了少许丝绒，故纹理细腻。市面上绝无仅有。”

苏荔仔细端详，发现这些花不仅形似，更难得的是神韵天成，放在真花旁几乎可以乱真。

她挑了六朵形制端庄的留下，其余让额娘带回：“这些送入宫中太过扎眼，反而不妥。

让匠人再做些形制简单些的，花瓣不要太繁复，颜色也素净些，适合阿哥们初学。”

钮钴禄氏会意：“娘娘考虑得周全。

家中已在京郊置了处僻静院落，作为工坊。

所有材料采买、成品出入皆由可靠家人经手，绝不与钮钴禄府有明面关联。”

苏荔点头，又叮嘱道：“切记，宁可少做，不可冒进。

第一批成品先供宫中，暂不发卖。

待摸清门路，再作打算。”

送走额娘，苏荔立即着手准备端阳节活动。

她将留下的通草花巧妙地融入教案——阿哥们先用彩线编织香囊，再以通草花装饰。

这样既符合“应景手艺”的名义，又能自然展示通草花的妙处，为日后更多此类活动铺路。

端阳前日的启蒙会上，阿哥们对这新奇的“通草花”表现出极大兴趣。

弘历严谨，按步骤编织，做出的香囊工整规矩；

弘昼活泼，把香囊编成了小鱼形状，逗得众人发笑；连一向沉默的弘时也默默完成了自己的作品，虽简单，却针脚细密。

“这花看似真的一般。”弘历端详着手中的通草菊，难得地流露出赞叹，“不知是何人所制？”

苏荔笑而不答，反问道：“四阿哥可知这花为何能如此逼真？”

弘历摇头。

苏荔便简单讲解了通草纸的特性和制作工艺，

将话题引向“格物致知”：“一花一叶，皆有其理。明其理，方能仿其真。”

活动结束后，苏荔特意让阿哥们将自己的作品带回，孝敬父皇或母妃。

这既是对他们劳动成果的肯定，也是让通草花以最自然的方式进入各宫视线。

果然，次日便有妃嫔遣人来问，这精巧的通草花从何而来。

苏荔一律以“偶然得之”回应，但私下让云珠记下哪些宫苑表现出特别兴趣——这些将来都可能是潜在的“客户”。

与此同时，粘杆处对清虚观的监视也有了新发现。

那位“莲居士”再次现身，这次粘杆处的人冒险靠近，隐约听到“七日后”、“子时”、“开光法会”等词。

更令人不安的是，跟踪其马车的人回报，这辆车最终竟消失在通往圆明园的方向。

圆明园——皇后常去礼佛的所在。

线索渐渐收拢，指向一个越来越清晰的结论。

苏荔感到风暴将至，而她必须在风雨来临前，将自己的根基扎得更深。

通草花的金线，清虚观的蛛丝，正悄然交织成网。而她，必须在这张网中，找到属于自己的路。