慧明禅师闭目良久，长叹一声，起身，双手合十，深深一躬：“阿弥陀佛……殿下慧眼如炬，佛法精深，老衲……受教了。殿下所言种种弊端，老衲岂能不知？只是积重难返，牵涉甚广。殿下今日既以护法之心，行清源之举，更以菩提明镜之偈开示，老衲若再固执，便是着相了。崇圣寺……愿遵王化，配合清丈，依新例行事，协助理番司核发度牒，清理冗员，涤荡山门。”

“善。”周景昭起身扶起慧明，“大师深明大义，本王心慰。望崇圣寺能为南中寺庙表率，引领正信，净化道场。理番司会详查各寺实际情况，核定合理僧额，配给足额‘供养田’，保障持牒修行者基本用度。给予半年缓期，令各寺自查自纠。抗拒不改、不法之徒，理番司与法司自会依法处置。”

他环视众人，声音清晰：“本王愿与天下寺庙约法：持戒清修、有牒在身者，本王必尊之护之；借佛敛财、无牒混迹者，本王必惩之汰之；违法乱纪、危害地方者，本王必究之治之。 望诸位大师，勿负本王望，亦勿负佛祖教诲、信众供养。”

话已说尽，理已辩明。慧明禅师与诸位首座再次合十行礼。几位乡绅百姓代表亦面露敬服之色。

当日，崇圣寺表态遵从新政、配合清丈并接受度牒管理的消息，如风般传开，震动南中。

周景昭西山方丈论道之事，亦迅速流传。其以佛法论佛法，以实例揭积弊，以禅诗明心志，更携道门、乡绅、百姓共证，不仅折服了慧明等高僧，也让政策推行获得了广泛的舆论理解与支持。

理番司的推进，由此打开关键突破口。庞清规趁势颁布细则，派员分赴各寺观宣讲，启动度牒登记核发工作。抵抗的声浪虽未完全平息，但“信仰特权”“方外之地”的挡箭牌已破，内部清理也有了法理依据。

下山路上，青崖子对周景昭稽首：“殿下今日以佛理破执，以道理论势，以事例服人，更以乡情民意奠基，老道佩服。”

周景昭望向前方苍茫山色，淡淡道：“道长过誉。治国如调鼎，需五味调和。对待信仰，既不可放任自流，使之成为法外之域、藏污之所；亦不可粗暴打压，伤及纯信之心。唯有导之以正，约之以法，束之以理，验之以行（度牒），方能去芜存菁，化弊为利，使其真正导人向善，安定人心。路漫漫其修远兮，这只是第一步。”

众人闻言，皆肃然。