镇北关的深夜寒风如刀，帅帐外的铜铃被吹得叮当乱响，烛火在案头跳了几跳，才勉强稳住光晕。源无幽手指叩着案上的北疆地图，指节泛着淡青——方才处理完边军粮草贪腐的卷宗，指尖还残留着笔墨的凉意。萧战站在帐门旁，玄甲上凝着霜花，手里攥着一封火漆封缄的密信，是苏沐清从帝京发来的商队进展。

“周将军到了。”帐外士兵的通报打断了他的思绪。源无幽抬眼，见周正海掀帘而入，肩上还沾着雪粒子，行礼时甲胄碰撞的脆响在帐内回荡：“殿下深夜召见，可是有紧急军务？”

源无幽指了指案前的椅子，指尖滑过地图上冰原帝国的疆域——那里用朱笔圈了三个小红点，是近日冰原骑兵越界焚村的位置：“冰原人前日烧了我们三个边村，却送了封‘误闯’的信来。本王要派个使者去见他们的前锋将领，一是问罪，二是……”他顿了顿，指腹摩挲过地图边缘的“万界商会”鎏金印章，“带些东西过去。”

周正海瞳孔微缩，瞬间明白了后半句的深意——前日苏沐清派来的林掌柜已和他碰过面，说要借北疆的渠道打开万界商会的销路。他斟酌着开口：“末将有个侄子周明，在斥候营做副统领，懂冰原语，去年还乔装过冰原牧民……”

“让他来。”源无幽打断他，指尖敲了敲案上的密信，“苏掌柜的商队明日启程，让周明带着商队一起走——冰原人缺防寒的绒布，缺疗伤的金创药，这些东西比刀枪管用。”

不多时，周明掀帘进来，青年将领身姿挺拔，铠甲上的玄铁纹路泛着冷光，腰间挂着一把冰原风格的短刀——那是去年俘获的冰原百夫长的武器，他研究了半年，倒摸透了几分冰原人的脾性。“末将周明，见过殿下！”

源无幽抬眼，目光扫过他腰间的短刀，又落在他靴筒里露出的羊皮地图——那是斥候营绘制的冰原边境地形：“知道要带什么吗？”

“绒布三百匹，金创药两百瓶，还有苏掌柜说的‘玄冰膏’——说是比咱们的冻伤药管用十倍。”周明从怀里掏出一张折痕整齐的清单，边角沾着点墨渍，显然是连夜抄录的。

源无幽笑了笑，从案下取出一本蓝皮册子——封皮上用银线绣着“冰原风俗纪要”，是今早刚用系统兑换的：“把这个带上。冰原人最忌别人碰他们的狼图腾，见将领时要脱帽，左手按胸——别犯忌讳。”

萧战在旁皱了皱眉：“殿下，冰原人素来蛮横，要不要派几个暗卫跟着？”

源无幽指尖拂过册子上的银线，目光透过帐帘看向外面的雪幕：“暗卫要派，但别露痕迹——周明是斥候出身，懂怎么藏。再说……”他指了指自己的太阳穴，“系统推演过，此行有惊无险。”