马车碾过青石板时，苏沐清正对着菱花镜抿胭脂。她把蹭到耳后的碎发别进珍珠簪，指尖沾着的黎香膏蹭在镜沿，留下个淡青色的印子：“殿下，你看这胭脂颜色可还好？”我望着她镜中的影子——眼尾还带着点未褪的红，像帝京三月的桃花，便伸手替她把胭脂晕开些：“比御花园的晚香玉还艳。”她笑着拍开我的手，菱花镜里映出我怀里的古神核心——红得像凝固的血，正隔着玄色龙袍蹭我的心口，温度比南疆的日头还烫。

车帘突然被掀开，萧战的声音撞进来：“殿下，到帝京了！”他穿着玄甲，甲片上还沾着星阵的银粉，剑鞘上挂着我去年赏他的狼牙吊坠，见着苏沐清立刻露出憨笑：“苏姑娘，你说的蜜饯——”苏沐清从袖中掏出个青瓷罐，塞给他：“最甜的荔枝蜜，我让南疆商队晒了三日，连核都剥干净了。”萧战接过罐子，手指蹭了蹭罐口的封泥，耳尖发红：“上次在太庙守星阵，想这口想了半个月，夜里梦到都流口水。”我笑着拍他的肩：“等下朝会，有更甜的滋味给你尝。”

帝京的城门挂着新鎏的金匾额，百姓夹道站着，手里举着写满“监国万岁”的纸幡，玉兰花的花瓣落在他们肩头，像下了场温柔的雪。苏沐清挽着我的胳膊下车，珍珠簪子在阳光下闪着细碎的光，百姓的欢呼声涌过来，她凑在我耳边小声说：“比南疆山林里的麂子叫好听多了。”我望着城楼上猎猎作响的星旗——那是萧战昨夜刚升上去的，代表帝京安稳无虞，便攥紧她的手：“是比麂子叫顺耳。”

朝会在太极殿召开，文武百官的冕旒流苏晃得人眼晕。我坐在龙椅上，望着朝匆忙赶来；丹鼎门的药尘坐在客座，手里转着个铜炉，烟是淡青色的，和南疆的驱邪香一个味道。我敲了敲龙案，殿内立刻安静：“今日议一件事——萧战护驾有功，平定北疆叛乱，守住太庙星阵，朕要封他为镇北王。”

李默立刻站出来，象牙笏板摔在青砖上：“殿下不可！异姓封王乃是国之禁忌，萧战不过是个护卫长——”我打断他，指尖敲了敲龙案上的战功册：“李大人，你看看这册子里的数字：萧战率三千玄甲军，在北疆斩了冰原帝国左贤王；太庙星阵被天衍宗余党破坏时，他用自己的血祭阵，才保住帝京气运。这些功劳，不够换个王爵？”李默的脸涨成猪肝色，捡起笏板：“可、可异姓王……”

苏沐清突然站出来，手里捧着本账本，纸页哗哗翻到某一页：“李大人，您去年修祖坟的三千两银子，是从萧战的镇北军饷里挪的吧？”她指着账本上的墨痕：“这里写着‘宗庙修缮’，可宗庙的瓦还是去年的旧瓦，您祖坟的金麒麟倒镀了三层金——南疆的金匠说，那麒麟花了五千两。”殿内大臣窃窃私语，李默的额头冒出冷汗：“你、你血口喷人！”药尘突然开口，铜炉的烟圈飘到他鼻尖：“李大人的管家昨日还去丹鼎门买补药，说老爷‘心虚得睡不着’。”

李默腿一软，跪在地上：“殿下恕罪！臣一时糊涂……”我挥挥手，禁军进来把他架出去：“押入天牢，查抄家产，挪用的军饷双倍还给镇北军。”殿内鸦雀无声，我望着站在殿门旁的萧战——他手里还攥着那个青瓷罐，甲片上的银粉闪着光，像他当年替我挡刀时溅的血。我招招手：“萧战，过来。”