马蹄铁敲在青石板上的声音像密集的鼓点，源无幽怀里的苏沐清缩了缩脖子，发间的珍珠簪蹭得他下巴发痒。南疆的风裹着湿热的瘴气，混着硫磺弹的辛辣味往鼻子里钻——那是秦风提前给马具涂的驱蛇药，可连胯下的黑马都显得烦躁，喷着响鼻往他怀里拱。

“殿下，前面的树……在动。”苏沐清的手指抠进他玄袍的面料，指甲盖泛着青白。源无幽抬头，果然看见十万大山的入口处，合抱粗的古木正在扭曲，枝桠间挂着的蛇蜕像被风吹动的破布，簌簌落进齐膝深的草丛里。最前面的秦风突然勒住马，手里的长刀劈向半空——一道青影“唰”地掠过，带起的风刮得他发冠歪了，刀刃上沾着片泛着冷光的鳞片。

“是青鳞蛇的探子！”秦风抹了把脸上的血，鳞片在阳光下折射出幽蓝的光：“这蛇有成人胳膊粗，鳞片比玄铁还硬！”

源无幽低头看了眼怀里的苏沐清，她耳后的小痣因为紧张泛着粉红，珍珠簪的暖光映得她眼底亮晶晶的。他伸手摸了摸眉心的龙纹玉佩——那是父皇闭关前塞给他的，说“关键时能护你”。此刻玉佩正烫得惊人，像要烧穿皮肤，连带着识海都泛起波动。

“秦风，带队伍退到十里外的土坡后。”源无幽翻身下马，把苏沐清扶到秦风的马上，掌心里的星盘碎片硌得两人都疼：“看好她，别让蛇靠近。”苏沐清抓住他的手腕，指尖冰凉：“殿下，你要自己去？”源无幽拍了拍她的手背，声音沉得像御书房的青铜钟：“放心，父皇在帮我。”

他转身走向结界，风里突然响起一声低沉的龙吟——不是青鳞妖王的，是来自识海深处的。源无幽闭了眼，识海里的景象瞬间展开：还是那间熟悉的御书房，案头的龙椅上空空的，却坐着个模糊的身影——穿古朴的玄色帝袍，袖口绣着金线龙纹，气息像压在头顶的云，却带着让他安心的温度。

“父皇。”源无幽跪下来，膝盖碰到的地板是御书房的金砖，凉得刺骨。源煌的声音从虚空中传来，像裹着松烟墨的风：“无幽，青鳞妖王的毒是天衍子下的。他用古神遗迹的黑血喂了妖王，让它误以为是帝朝毁约。”源无幽皱起眉，星盘碎片在掌心里嗡鸣：“那如何解？”

虚影动了动，伸手递来枚刻着龙纹的玉符——和源无幽眉心的玉佩一模一样：“这是当年我和妖王定约的信物。用星盘碎片激活它，能压制它的魔性。它的伤口在头顶第三片鳞下，用清月露洗，再输一道龙气进去。”玉符落到源无幽手里，带着熟悉的温度——像父皇的手，温暖又有力。

“父皇，你……为什么不自己来？”源无幽抬头，想看清源煌的脸，可虚影却慢慢淡了，只有声音留在识海里：“无幽，你已是合格的监国。父皇……等着看你平定南疆。”